幺五无奈，命人把横七栓到树上，自己亲自行刑。“对不住了，兄弟！先生有约法三章，咱山寨必须遵守。”说罢便抡起牛尾粗的皮鞭抽了过去。一鞭一个“对不住”，抽得他苦不堪言，就像抽在自己的身上。
横七紧咬牙关，忍着皮肉传来的剧痛，没有一句求饶，也没发出一点呻吟声。围观众人表情凝重，他们不解，在心里为横七叫冤，可无人敢上前求情、阻拦。幺五刚抽完十五鞭，只听旁边的元同喊了一声“停”；他转过头，气喘吁吁看着元同。
元同摆了一下手，说：“今日到此为止，剩下的先留着。眼下正是用人之际，不能把他打残了。”
他走到横七跟前，低声说了几句话，然后面对众人，“兄弟们，我们所谋之事凶险万分，稍有差池就得脑袋搬家，山寨也会被荡平。横七兄弟此次的确有功，打探到诸多有用信息，对我们大有裨益，这是大功劳。可是，他无视规矩擅自行动，旦有任何闪失，他们也许就回不来了，而来的必将是围剿山寨的官军。所以今日必须按规矩处罚横七，如再有违规者，无论何人，定会严惩不贷。”
元同说完，众人面面相觑，互相间用眼神交流着。他们对神仙的狠戾绝决感到惊讶，完全颠覆了他们心中那慈祥温和的形象。同时，他们也领教了约法三章的威力，这狠绝神仙定的规矩，就像寨主的虬髯，神圣无比，触碰不得。
元同知道，这场演出算是达到了目的，他与幺五互相点头，用眼神充分交流了心得。寨主速命人将横七搀扶到屋中。横七颤颤巍巍，几乎是被人拖着走的，幺五这十五鞭确实用了力。
又是三日苦等，坞堡探查队终于也顺利返回了，一个人都不少。他们也是先狼吞虎咽填饱肚子，然后独一负责汇报战果。他们倒是听话得很，按元同的要求分别在五个坞堡蹲守，两个人轮着来，全天候监视。
如今是耕种季节，坞堡人员进出频繁，大多数是种地的劳夫和雇农。坞堡戒备森严，高墙上有弓箭手昼夜值守，每日轮换三次；吴氏坞堡的弓箭