元同吃完，把碗递给小兵，问幺五：“这山上应该有些根茎植物吧？”
“那都不能吃啊！元兄”布四捂着肚子，脑袋像拨浪鼓一样摇动着，“几个月前我挖了一个大家伙，坐在地上就把它吃了，谁知肚子疼得要命，差一点丢了性命。有几个兄弟可没那么走运，他们一命呜呼了。知道吃那东西会死人，谁还敢再挖呢？”
“唉！天灾人祸啊！”元同拍着布四的肩膀，“天灾无灾，人祸不绝，人祸便是天灾。这山谷的耕田养活三百人都绰绰有余，如今你们荒废在那，这就是人祸；有耕田而不去劳作，到山下抢劫，想着不劳而获，这是饮鸩止渴，也是人祸。你们本是逃避者，但天底下哪有不劳而获的逃避？如果有，那才真正是天地不仁。种种人祸，最终会酿成苦果，你们这叫自作自受。言有宗，事有据，如此这般，上天能不惩戒你们？”
元同说得铿锵有力，不留分毫情面，说得众人的脸色一会黑、一会黄。
幺五拍着脑门愤愤道：“这都怪我，都怪我啊！我该坚持让兄弟们种田，那怕只有几亩，也不至于如此困顿啊！带兄弟们下山抢劫，不劳而获，钱财来得快，去得也快，是我把兄弟们带上了不归路！”
“寨主不要过于自责了！”元同安慰道，“亡羊补牢犹未迟也！山寨还有得救。”
“对，对！先生有何妙计，还请快快讲来。”幺五双手抱拳，深深鞠躬，他实在是按耐不住了，心中悬着的那块巨石，只有元同能为他卸下。
元同托起幺五，“我这就讲给诸位听。寨主，让大家落座吧，今夜我们就开个堂会。”
“好，好！堂会好！兄弟们，都坐下来，听先生教诲。”幺五吆喝着，拉着元同一起坐到长条石墩上，那是他的宝座。元同有心躲开，自觉坐在那里不合适，却被幺五硬生生摁在上边。众人再一次翘首期盼，等着神仙的妙计，期盼着美酒佳肴。
元同面带微笑，开启了平生第一次当众演说。“我以为，三步即可化解山寨的，第一步，采野菜、挖根茎