二十余日里，元同不辞辛劳，倾其全部才智，只为让妇人不再挨饿，不再受冻；他的真诚不在言，而在行，妇人悉数感知。
真诚的相对，真切的付出，真实的改变，二人用真挚演绎着真我，这份真情何等厚重，如何能轻易割舍得下？
山谷口，社稷树矗立在那，望着斗转星移，感受这无甚烟火气的人间烟火；它没有死，而是在倔强地重生。树干上，元同糊上去的稀泥难以寻见，似乎已与老树相融，成了它的新皮。树梢上，那枝还未枯死的树杈已现绿色，嫩芽即将挣脱芽苞，踏春而歌，直面这人间烟火。
元同望着老槐树，喃喃道：“你不会死，谷神不死，社稷未亡，你也不可能先它们而去。风雨再多，你也要坚强地活着，你山上的兄弟还等着与你牵手呢！”
告别老槐树，元同向谷外走去，远远望去，谷底的水潭边，淡淡的绿色若隐若现，黍谷已长出了新苗，他播撒的希望已然生根。
走出山谷，元同沿着山腰一路西去，沿途的景致与谷神坳没有两样，天空烟尘弥漫，山野枯黄一片，万籁死寂。走了三个时辰，行进几十里，他没碰到一个人。山沟里倒是窝着几个村落，那不过是一个又一个谷神坳，毫无生气可言。不想可知，在这一片枯黄中，无人能谋得一丝生计，村民流落他乡已是必然。
阿姑的那一袋食物功不可没，给元同提供了充足的能量，让他得以健步如飞。他脚上穿着阿姑做的千层底布鞋，柔软舒适，让他如虎添翼，两脚生风。不出五日，元同已在这人迹罕至的山梁上奔袭了三百余里，布袋中的食物已所剩无几。
腹中时常发出饥饿的鸣叫，他又需重操旧业，到山上刨食。天从不绝人之路，越是往西，地势越是开阔，绿色已现于山梁，村落也多了起来。更难能可贵的是，房舍上的青烟依稀可见，那是生的气息。
满眼的绿色总会给人喜悦，元同也乐在其中。但一日未过，他再也乐不起来了，山上的野菜着实难寻。这一日，还未到午时，肚子咕噜叫个不停，元同也感到