子体，信号变得模糊、失真。不过，在航行的最后一年——
它们终于抵达了奥尔特云。
那是抵达太阳系之前，最后一块冰冷、难以消融的神罚之地。
只要它们穿越奥尔特云，超新星爆发的剧烈辐射将从此不再是威胁，属于太阳的、温柔的恒星光，将为它们照亮前往水蓝色行星的前路。
每往前走一步。
都会更加温暖，更加明亮，更加充满希望。
和之前的443光年相比，最后一个光年太短暂，又太漫长。它们从奥尔特云的边界正式切入太阳系，掠过柯伊伯带的冥王星、鸟神星和阋神星，途经海王星、天王星和土星轨道，在降落之前，木星沉默横亘在它们的面前，就像是最后一位守护巨神。
可惜。从这一天起，王座上的诸神将不再庇护地球上平凡弱小的族裔。
它们是新的万物之灵。
第一批个体意识在444年后抵达地球。
最初，只是一大片硅藻、甲藻像有意识一样被向一处聚拢，紧接着，原生动物和桡足类也像是收到神谕，往海水中央热泉靠近。昴宿星团的意识操纵技术能够让它们轻易凌驾一切生命——毕竟，只要掌握趋化性、代谢调控，和应激反应，就能操纵所有鲜活的灵魂。
降临后的第二年。
丝状藻、水母、箭虫在营养富集的水域里排列出了诡异的形状，它们有的诞生，有的死去，循环往复，永不休止。
第五年，它们靠近了浅水区、潮间带，向黑鲷和海鲈鱼借走了鱼鳞。
第十年，它们从河流的入海口上岸，收集更多的基因碎片。
十三年，它们拥有了爬行动物的特质。
十五年，它们决定从自己的身上“诞生”出新的同族——
这棵道种母株坐在海岸边。
怔怔望着一片漆黑的夜空。
除了第一批抵达地球的几位同伴，在此后的十五年等待中，它竟然未曾等到第二批意识降落。
意识上