成早死，盼望着朱家的子孙再上皇位，他继续出山服务朝廷和苍生。
冒辟疆愿望实现了一半。几个月后，李自成确实被打残血赶出了北京，崇祯的远房堂弟朱由崧也继承了大宝，不过新皇帝眼光和崇祯不大一样，他在人群中相中了蒙尘已欠的阮胡子并委以重用，而将包括冒辟疆在内的东林复社列为打压对象。
在这种情况下，冒辟疆一直引以为傲的复社身份成了政治污点，被朝廷刑拘押入大牢。
可怜的冒辟疆猜到了开头，却没猜到结局，感到委屈又意外。他从小读圣贤之书，学孔孟之道，执周公之礼，做最乖的孩子，领最多的小红花，对将来的前途曾有无数种设想，甚至连混不下去当乞丐都想到了，唯独没想到会吃牢饭。
他真的是个文弱书生，甚至有些胆小怕事，若非如此他早就拉起一支人马跟李自成血拼了。三十余年来慎独慎行严于律已，行事方正中规中矩，连骂人都用文言文，如今却因犯法而接受改造，究竟是自己错了还是世界错了？
冒辟疆想了半天也没想明白自己哪里错了，一定是世界出了问题，像自己般谦谦君子也进了监狱，看来监狱里关的也不一定就是坏人。
冒辟疆放下了傲慢与偏见，对犯们的偏见不再鄙视狱友，尝试去了解监狱生活和生活在监狱中的人。过了一段他发现监狱并不如传说中的阴森恐怖，也不是想象中那般无聊，犯人有血有肉的人，和外面的人没什么区别，并且如窃格瓦拉所言，监狱里个个都是人才，都有两把刷子，都有一段传奇故事，当然每个故事后边都最少有一名受害者。
冒辟疆头一次过集体生活，感觉有点像夏令营，有些新奇和小兴奋，每听和狱友一起，听大家一起吹牛聊天回忆过去展望未来。
最令冒辟疆感到意外的是，他在监狱里真正找到了自由的感觉，没错，是自由，除了出狱外其它一切的自由。
最大的自由是时间的自由，这些年来，冒辟疆一直很忙，忙学习、忙考试、忙工作、忙家庭，忙忙碌碌而碌碌无为