“仕林！”当晚，收到信件的四方馆使曹牷，就登门拜访。曹牷是曹彬的嫡孙，其父曹珣，官至东上阁门使，属于曹家二代人物里比较平庸的一位，但之前接待辽国使节团，狄进和曹牷相处时，却发现这位三代子弟处事稳妥，外粗内细，颇有能力。实际上，勋贵之家只要家教严格，子弟的水平就不会太差，曹家显然就是其中的翘楚，因此入了正堂，稍作寒暄后，狄进就直入主题：“此番请信义兄来，正是为了西夏之事！”曹牷面容严肃起来：“当真有夏人谍细潜入京师了？”狄进点头：“十名西夏人藏于辽人谍细组织的据点里面，目前还无口供，但他们咬紧牙关，什么都不交代，这基本证明了，这群西夏人是有备而来，带着命令潜入京师！”曹牷有些迟疑：“仕林之意是？”狄进道：“‘金刚会’是二十多年前，辽军入侵时南下的，试问如果是辽人在和平年代，派出大量谍探，潜伏到对方京师，那代表着什么？”曹牷沉声道：“自是有军事意图！”狄进道：“那为何换到西夏，却有疑问呢？”曹牷苦笑起来：“自是因为朝中重视辽国，却向来看不起夏州党项……”狄进也轻轻一叹：“可惜李氏父子，已经积蓄了相当的国力，西夏边境又有沙漠瀚海的地形优势，进可攻，退可守，不提将来，现在就已是心腹大患！如今边防军力大致有多少？”曹牷抿了抿嘴：“大致有二十余万禁军！”狄进不提其中的空饷占多少，真正能打的又有几万，继续问道：“宋夏国防线有多长？”曹牷继续苦笑：“两千余里！”狄进道：“二十余万禁军，分布在两千余里的边防线上，每一个城寨中所均分下来的兵力，恐怕只有数千人吧？”“不错！”曹牷重重点头：“尤其是延州一带，地处平原，又不能据险而守，非常容易被各个击破！”狄进总结：“照这么说来，西北边境的和平，其实完全取决于对方的亲宋态度