曹操摆手说道：“帐中议事，不必顾虑。你只管说来，恕你无罪就是！”
程昱拜谢丞相，走出班部，来到阶下，缓缓说道：“疫病如火，传播极快。如果不能及时扑灭，蔓延开来，三军数十万将士性命，皆在朝夕之间！”
“依照医官所言，虽然不能医治顽疾，但若能彼此间隔，却能有效预防。但军营人口密集，无法可施。何况攻城掠地，征战杀伐，排兵布阵，又岂能彼此相隔数丈，各自为战？”
荀攸听了，不住的点头，深以为是：“程德谋所言我也有同感，若如此行兵，是不战已败，三军性命，犹如草芥。断不可取。”
曹操挥了挥手，示意程昱继续说下去。
“恕臣直言，疫病不除，三军性命堪忧。纵有奇天秒策，难以实施。”
“不如暂息兵戈，疏散兵马，等待疫病消除，再行南下征伐大计。”
曹操凝眉摇头，叹了口气问道：“我固然知道此事的严重，但此次南下，携北战余威，士气旺盛，岂能因为疫病而影响国家一统大事？”
荀攸上前一步，走出班部，与程昱并肩而立：“丞相，以人为本呐……”
“疫病猛如虎，旦夕噬人命。保存实力，希图后进，当为上策。如果丞相勉强南下，万一……”
“臣赞同程德谋的建议，不如暂回许都，疏散兵马，等疫病消解之后，再从长计议。”
他自然不敢明说万一丞相感染疫病，一命呜呼，就万事皆休了。
但曹操显然也已经明白了他话中的意思，沉默良久，皱眉叹息说道：“此番回去，荆州再难有收复之日了！”
言辞之中，带着几分失望和凄凉。
荆州刘景升病危，氏族把持兵权，外围新野县刘备虎视眈眈，希图吞并荆州。
荆州如今可算得上是内忧外患，外表看起来沉静似水，实际上却是暗流涌动，潜藏危机。如果错过这个机会，让刘备夺了荆州，壮大了实力，到那个时候再想拿下荆州，恐怕就绝非易事了！