公元910年（后梁开运四年）八月，钱镠决定实施一项伟大工程，修筑钱塘江捍海塘。
位于浙江北部的钱塘江河口外形为外宽内窄的喇叭状，水深似浅，每当海水涨潮时，潮水进入喇叭状河口后，由于平面外形急剧收缩和河床迅速抬升，导致潮水波浪在传播过程中产生强烈变形，形成涌潮，并在向上游推进过程中不断加强，潮水浪高可达十几米，这就是钱塘大潮。
在这样的潮水长年累月冲刷下，钱塘江两岸不断出现崩塌现象，潮水涌入良田、进入城市街道，这就是钱塘江潮水给杭州带来的灾祸。
今天的人们把观潮当做一道盛景，但在古代，这是灾难，人们避之犹恐不急。
千百年来，尽管历朝历代都重视对钱塘江的治理，修筑了捍海塘，但因为多为土塘，抵御潮水能力差，海塘出现垮塌、崩塌、溃坝现象时有发生。
据《新唐书》记载：
公元773年（唐代宗大历八年），大风，潮溢，垫溺无算。
公元861年(唐懿宗咸通二年），潮复冲击奔逸入城。
公元900年（唐昭宗光化二年），浙江溢，坏民居甚多。
甚至还发生过“海飓大作，怒涛掀簸，堤岸冲开，自秦望山东南十八堡，数千万亩田地，悉成江面，民不堪命。”
以上是有史料记载的，没有记载的估计更多。
在当时有一首民谣是这样描述钱江潮的：
一年三塌江，满眼白茫茫，
人似沙头鸟，漂泊居无常。
临海人家千万户，漂流不见一人还。
当年的杭州百姓把钱塘江称为罗刹江、魔鬼河。
这是天灾，这种天灾如幽灵般一直伴随在杭州身边，似有若无，似无若有。
二十二年前，钟起先生来到杭州，花了一个月的时间考察原捍海塘，重点沿着钱塘江北岸海塘一路从转塘到九堡、乔司看过了，给钱镠提出重新修筑捍海塘以保护杭州的建议。
但那时，政