公元851年（唐宣宗大中五年），天下太平。
春夏之交，浙江西道大旱，尤以杭州临安（今杭州临安区）为甚。
临安紧邻杭州，位于天目山余脉，这里自然资源丰富，旅游景点众多，景色怡人，阳光明媚、雨水充沛，物产丰饶，以盛产山核桃、白果闻名，是杭州人踏青、郊游、烧烤、垂钓、打猎、旅游、度假、疗休养、泡温泉的好去处，有杭州后花园之称。
当时有一句很流行的话：“不羡鸳鸯不羡仙，只羡杭州有临安。”
旱情从去年夏天一直蔓延到现在，老天没下一滴雨，天气炎热、空气干燥、禾苗干枯、土地皲裂，空气中弥漫着一股尘土干燥的腥味。
用“春旱天地昏，日色赤如血”来形容一点也不为过。
旱情严重的影响了当地的农业生产和百姓生活，临安县令心情烦躁不安，一筹莫展。
本县有个叫钟起的录事（掌管文书之类的官）向县令献计道：“大人，看这天气，晴空万里，一时半会儿也不会下雨，马上播种了，大人不如招有术之士前来祈龙求雨吧。”
县令犹豫半晌，点头同意，让钟起张罗此事。
古代大凡遇天旱，人们都有祈龙求雨的习惯，那时候的人们没有现代人懂科学，他们只能求助上苍。
钟起有一位好朋友卧龙先生，是个道士，钟起决定请他前来求雨。
卧龙先生复姓卧龙，单名一个生字，本是浙江东道天台人，此人天性聪慧，骨骼清奇，观之飘然若仙，还精通相术，谶纬、河图洛书等，有决班超封侯之贵，断邓通饿死之期。
因姓卧龙，时人常以卧龙先生称之。
卧龙先生不喜好功名，好老子之术，对道教颇有研究，喜欢云游四方，寻仙问友，讲道布道。
用他自己的话说：“世界那么大，又不用请假。”
某日，卧龙先生慕名来到江西龙虎山，这龙虎山乃中国道教发源地，传说东汉中叶，正一道创始人张道陵在此炼丹，丹成而龙虎现，