面对天下此起彼伏的叛乱，作为一国之君灵帝并没有袖手旁观，毕竟祖宗辛辛苦苦打下的家业，在自己手里搞砸了，下去也不好交代，总要想点法子进行补救，具体来说，他用了两个。
第一：废史立牧
本建议由太常刘焉友情提供，真要算起来，他还是灵帝的远房亲戚，具体多远，那还真不是一般的远，至少要追溯到西汉。他看到东汉多灾多难，所以便有感而发，灵帝也很给面子，当即采纳，毫不拖拉。
看似英明的君主遇到了聪明的大臣，事后看来，刘焉聪不聪明不知道，灵帝绝对不英明，而且还很蠢。为什么？现解析如下：
当时的东汉全国共分为十三个州（州相当于省），但地方政府实行却是郡县制，州只是一个区域的划分，州里面有数个郡，郡里面有数个县，郡里的最大的领导就是郡太守，县里的最大的领导就是县令，县令统一都归郡太守管，这样一来郡太守在当地就类似于无敌般的存在，虽然上面有朝廷管着，但山高皇帝远的，我贪点污、受点贿，有事没事搜刮一下老百姓你上哪知道？而且即便朝廷想管，也疲于应对，因为汉代共有一百多个郡，只求每年不发生动乱，该交的税收都交齐就谢天谢地了。
难道就管不了你了？当然有，毕竟上有政策下有对策，反过来说也是一样的，办法总能想出来的，朝廷为了加强管理，就向每个州各派了一名刺史前去，主要职责就是监管州内所有的郡太守，一旦有违法乱纪的行为立刻上报，但不能干涉郡太守的行政工作，比如日常的维护治安管理，收取税收，解决民事纠纷等等。这样按理说刺史的薪水应该比郡太守高，实则不然，郡太守年俸禄是两千石，而刺史的俸禄只有六百石，唯一的好处就是刺史权力比郡太守大，能监管你，不让你胡作非为。
刺史主管监察，太守主管行政，两者互不相干，刘焉的意思就是现在天下各地动荡不安，地方管理难度大，刺史根本就镇不住，那就直接把刺史升为州牧，监察行政一手抓，选用一些清廉正直、德高望重