素玉现在像一支绷紧了弦，时时刻刻都准备离弦而去的箭。她已没有时间和精力去理会任何与考试无关的事了。她几乎是没命地在学习。常常伏案学至深夜，第二天天不亮就又爬起来，就着曙光苦读。不管林蓓和林太太如何劝她，都没有用。林太太天天都煮鱼粥、肉粥等不断更换着给她补充营养，每天炖不同的营养汤给她们喝，可是素玉还是依然脸色苍白，嘴唇还是依然没有一丝血色，身子依然瘦削。可素玉已无暇去注意这些了，她只知道，决定她命运的时刻很快就要来临了。
第三次模拟考过去后，日子已是数在手指头上过了。
十天，六天，……两天。不知道为什么，在考试前的两天，她忽然地紧张起来了。她忽然那样地害怕自己会失手，那样地患得患失，心神不宁起来了。她开始吃不香睡不稳起来。
考试前的一天，她的姑姑忽然从城里专程赶回来看她。叮嘱她考试时不要太紧张，要相信自己的实力。并说：“尽自己的能力去考，我知道你已尽力了，即使真的失手考不上，也没有关系的。世上的路不可能是只有一条的。不过，我相信你，你一定行的!”说着拍着她的肩膀：“我等着你的喜讯!”临走时，还特意叮嘱她这两天不要再看书了，一定要休息好。
姑姑走了，本来，听了这么多鼓励的话，应该心里会定安一些才是的。但是不知为何，恰恰相反地，她觉得更加紧张不安更加害怕起来了。害怕得想逃避，她甚至异想天开地希望明天突然会地震!她那样努力地想使自己安静下来，但越想安静下来，心里越像有一个鼓似的，“咚咚”地在里面猛敲个不停。她整日整日地心神不宁，像梦游一般地，一切都似真非真，似梦非梦的；而她也是似醒非醒，似睡非睡的。那天晚上，她只喝了几口粥，就怎么也吃不下去了。那原本应该美味无比的鱼片粥，在她吃来却如同白开水似的，一点味道也没有。
那天晚上，她只看了一会书就怎么也看不下去，只觉得心里从来没有过地又烦又躁，像有一团棉花塞在