显金始终不接茬，让瞿老夫人闷了闷，单手再煮了半碟干米粉下汤，隔了一会儿又下了两块九孔藕，最后情绪在芋头和笋片的间隙终于外泄——
「...你二伯在泾县举步维艰，你二婶在桑皮纸作坊进退两难，咱们做生意，最怕的就是内讧。」
瞿老夫人面色凝了凝，又想起家中的乔宝珠与视青城山长乔放之为师为父的南直隶那些读书人，强迫自己面色缓和很多，「陈家好了，老三才会好，你才会好，咱们都是在一根绳上的蚂蚱，一船沉则全员覆。」
「金姐儿，你很聪明，你甚至比陈家的后人，不不，你甚至比很多男人聪明！你应当明白一荣俱荣、一损俱损的道理。」
瞿老夫人语重心长，「你想要什么？钱财？我可以让你分红，陈老五拿多少，你就拿多少。姻缘？你自放心，祖母不会亏待你，纵然不是进士举人，也一定是能给你安稳康乐生活的。嫁妆？前几日，我还在同二娘说，你这些年为陈家赚了多少钱，你出阁时，我便为你添上三分之一的银子...」
显金夹了一筷子的豆腐皮。
瞿二婶以为显金爱吃，赶忙又为显金布了小半碗的豆腐皮。
看着眼前的豆山皮海，显金真切地感受到了瞿老夫人的示好和示弱。
「我什么都不要。」显金神色很淡。
瞿老夫人后话被拦腰斩断。
显金摇摇头，「我只希望陈家更好，做的纸更好，卖得更远，走得更稳，走到应天府、走到北直隶、甚至走到京师去——正如您所说，陈家好，我才更好，我所图不过是一安乐处。」
瞿老夫人脱口而出，「那在泾县铺子上，又何必给老二使绊子？」
显金笑道，「老夫人，我如何给二伯使了绊子？」
瞿老夫人哑口无言：人家都是自发的好吗！尚老板宁肯不和陈家做生意了，也要给这小姑娘殿后！秀才前几名的廪生，进城赶考，还特意上门送农货！
这些既非利可驱，亦非名可图，落脚皆在一个「情」字！