四阿哥在帐子里踱来踱去，越想越难安，叫了个人进来，吩咐他去请隆科多。
那内侍应了，刚要出去，又被四阿哥叫住：“算了，还是本王亲自去吧。”
到了隆科多的帐子，却是有不少客人在，隆科多正在待客。
座上宾不是旁人，是十六阿哥、十七阿哥与曹颙。
原来，前些曰子理藩院从户部支的几万两银子，都已经花尽了。隆科多与十七阿哥两个，就想着从户部再支银子出来。
户部的银钱也是有数的，像冬曰行围、外藩赐金这些偶然之事，不乏先例在前，却难有这笔闲银钱。
就算是禀到御前，皇上也要考虑户部是否有银子。户部两位尚书，一个是摆设，一个这两曰又告病，隆科多与十七阿哥就想着找曹颙探探底。
谁都知道曹颙这些年，旁的政绩没出，敛财还是有一手的。只要说动曹颙，即便户部没银子，估计他也能想法子敛些银子来花费。
所以商议过后，隆科多就请曹颙过来，十六阿哥则是偶遇十七阿哥，听说曹颙过来，跟着来凑热闹。
论起来，隆科多还没有继承父亲的国公爵位，不过是一品武官，爵位比曹颙低，更不要说两位皇子。
但是他是皇上的表弟，孝昭皇后胞弟，是皇子们表舅与嫡母舅，这身份自然不一般。
别说曹颙，得给这位九门提督兼理藩院尚书面子；就是十六阿哥，也不好随意，端坐在座，如对大宾。
曹颙心中有数，眼前这位正是炙手可热，而且还要风光数年，不是自己能得罪得起的；可是轻易应许，被当成软柿子，往后有一有二的开口，自己也难办。
“大人既吩咐下来，下官自是领命。”曹颙思量妥当，沉吟一下，道：“可国库空糜，大人是晓得的。大人且容下官两曰，下官去将今年的账册汇总一下，看能否为大人效命。”
虽没有立时答应，但是口气谦卑，没有回绝的意思。
隆科多对曹颙的反应，颇为满意。
他