做过几场文会，便到了乡试前夕，这时候考生们便需要为考试做些物质上的准备了。
前面讲过，乡试要考三场，每场都要靠三天，而在这三天之内，考生中途不能走出号舍，所以考前的准备丝毫不能马虎，否则进去后遇到状况，可哭都没地方哭去。
所以到了初六吃早饭的时候，老成点的吴兑终于忍不住道：“我说几位兄弟，咱们是不是该采买物件，准备考试了？”
六人点头道：“正该如此。”便七嘴八舌，议论该买什么，孙铤说：“笔墨纸砚、字圈烛台肯定少不了。”
吴兑笑道：“还要携带餐具、食品、门帘、号顶。”
“要门帘作甚？”陶虞臣奇怪道。
“没经验了吧？”徐渭哂笑道：“为了监考方便，那号舍是没有的门，整个朝南一面空空如也，不禁利于考官监考，也方便苍蝇、蚊子蜂拥而至。”看陶虞臣不禁打哆嗦，他嘿嘿笑道：“而且这个季节晴天烈曰当空，雨天则大雨滂沱，你要是没有遮挡，保准得蚊叮虫咬、水深火热，怎么考试？”
诸大绶深有感触道：“是啊，必须带门帘，而且得是油布的。”
陶虞臣便笑道：“好吧，但带‘号顶’作甚，难道那号房连个屋顶都没有吗？”
“有是有。”吴兑笑道：“可那号房年久失修，上雨旁风，架构绵络，经常是外面下大雨，里面下小雨，淋了人不打紧，湿了试卷怎么办？”
“可总不能带个屋顶进去吧？”话比较少的孙鑨也忍不住道。
“咱们有福。”诸大绶笑道：“一百多年的乡试下来，什么问题都已经被前辈解决了……用一方油布，两头缝上竹棍，卷起来夹着便可入场，用时把油布展开，竹棍往墙上一撑，便是一个不漏雨的号顶。这玩意考具店里现在便有卖的，不过几十文钱而已。”
解决了‘居’的问题，话题便很快引到‘住’上，沈默问道：“号舍到底有多大？”
“蜂巢般大。”徐渭哂然笑道：“按说是宽三尺，深四尺，后