起了无数腥风血雨的楚穆王，也没能逃过时光的侵袭，老了，病了，死去了。
其子熊侣继位，称楚庄王。
楚国这片土地上，有过太多背叛与杀戮，生在宫闱的庄王自小便见过了太多鲜血淋漓的斗争，他似乎有些明白了，这个世界上，没有什么人值得信赖，唯有自己，唯有力量，才是最为忠诚的依靠。
就如同他那一声“止戈为武”的呐喊，他希望整个中原都明白楚国的决心、欲望以及力量。持续不断的扩张战争令楚国逐渐拥有了强大的力量和广阔的疆土。此时，因为武力而膨胀的不仅仅是土地，也有由欲望催生了背叛。
公元前606年春，楚军陈兵周天子辖境，遣使者拜见周王，并问九鼎轻重大小，在所有人都觊觎同一种事物的时候，如此张狂而轻佻的楚军过早地暴露了自己的欲望。各路诸侯纷纷集结部队，意图击楚。楚庄王知犯众怒，引军回撤，史称“问鼎中原”。
不久之后，不甘寂寞的楚军再次与晋国发生了冲突，而此时，楚国国内，再次爆发了一场惨烈的政变。
楚地名族若敖氏发生火并。斗般为令尹，子越椒为司马，蒍贾为工正。起初，子越椒与蒍贾联手，杀死斗般。然而没有什么契约能够在利益和欲望的冲击下保持稳定，若不动摇，只是筹码不足。但此时，楚王远征，大权在握，子越椒与蒍贾的联盟契约并没有足以抵抗权力诱惑的稳固基础。因利益而盟，自然也可以因利益而散。
斗般已死，子越椒与蒍贾之间的冲突也迅速爆发，实力占优的子越椒很快控制住局势，蒍贾遭囚，继而被杀，叛军驻兵蒸野。随后与回师的庄王发生激战，双方实力相当，又各自有不得不死战之理由，战况惨烈。
七月初七，庄王军与子越椒所部在皋浒决战。子越椒向楚庄王连射几箭，险些命中，叛军声威大震，王卒气势怯懦。然而楚庄王南征北战，逐鹿中原，显然不会被轻易打败，面对叛军锋芒，庄王不退反进，麾下神射手养由基（一说为潘党）开弓放箭，于乱军中射死子越椒，