百里奚凭借着出色的身体素质顽强地活着，等待着、盼望着那个无需他来耗费精力改善性格缺陷的明君能够出现。但是晋王显然并不是他要等的人。作为一名被物化的奴隶，他成为了公主的嫁妆中的一件财物。
命运的嘲讽和玩弄让百里奚身心疲惫也委屈无比。他显然有些愤怒，作为一个自视甚高的能臣，他难以接受如此卑微的身份。于是，在秦晋通婚的车队出发不久之后，百里奚选择了逃跑。
当年为了取悦王子颓而培养的养牛技术，成了百里奚谋生的手段。他逃到了楚地南阳，靠着为人牧牛为生。然而这一次，百里奚似乎终于得到了好运气，当年多处的漂泊与奔波，让这个屡屡失意的放牛人贤名远传，甚至传到了秦穆公的耳朵里。
秦穆公显然不是喜欢百里奚的养牛之术，他所看中的是百里奚的才华，但是在诸侯互相攻伐的岁月里，任何国家之间都有着永恒的利益冲突，所有诸侯从本质上来说都是敌人。没有一个君王会轻易把一个有才华的人轻易交给敌人，即便不能为自己所用，那么防止敌人得到人才，杀掉显然是更好的选择。
秦穆公选择了大张旗鼓地向各路诸侯说明百里奚的奴隶身份，看似怒气冲冲想要亲自惩罚这个逃奴的秦穆公马上向楚国提出了外交要求：他要求楚国归还这个“陪嫁财物”，当然，要按照奴隶的市场价来支付，因为自己只是想要买回这个奴隶好好处罚一番！
楚国得知了此事之后，一笑置之，似乎就像看见了一个宠物逃走之后赌气的小孩子，吵吵嚷嚷着要捡到宠物的人归还，并且愿意付出点自己心爱的糖果一样，当然，这个糖果还不能太多。
百里奚作为一个放牛的逃奴，秦穆公决定按照市价出五张羊皮交换。并不想完全得罪秦国的楚人觉得提出如此一个价格来交换的百里奚，就算民间有些贤名，那又能贤到哪里去呢？难道一个真正贤良聪敏的治国大才，会接受这样一个一眼看上去就颇有侮辱性质的交易吗？
这一次百里奚没有吭声，因为他似乎隐约看