路宋军迎击完颜宗弼左翼军，并将其包围，金将赤盏晖所率精骑陷入泥泞难以驰骋，被斩杀甚众，勇将韩常被流矢射伤一目，仍奋力苦战，与完颜宗弼破围而出，被迫退却。
完颜娄室见势危急，虽身有疾，却奋不顾身率右翼军猛扑环庆路赵哲军，他身先士卒，督师力战，部将蒲察胡盏、夹谷吾里补摧锋陷阵，拚力厮杀，使军势复振。由于诸路宋军互不应援，赵哲孤军不敌，临阵擅离，部众争相逃遁。
黄昏时分，金军并力猛攻，宋军大溃，退往邡州，所带辎重大都遗弃。张浚以败军之罪贬逐刘锡，斩赵哲及其部将张忠、乔泽，使军心惊惧，环庆路将领慕容洮叛投西夏被杨祈中收留，泾原路将领张中彦、李彦琪叛降金军。
张浚退守秦州，陕西大震。此战之后，金军利用缴获的大批粮草军资，在南宋降将引导下，乘胜向陕西内地大举进攻。至次年三月，攻占陕西5路大部地区，宋军仅守住阶、成、岷、凤等州，及凤翔府的和尚原、陇州的方山原等蜀口要隘，凭险设防，与金军对峙。
富川惨败，举国哗然，张浚被高宗问责，免去枢密院枢密使的职权，改由王渊接任，王渊是西军老人了，在童贯、折可存、种师道、谭慎等人先后不在的情况下，王渊遂成了最有资历的军方代表，可是此人的上位，却又带来了大宋王朝的又一番变动。
大金国在取得富川胜利之后，突然改变策略，竟然大举向中原派兵，而置之辽东于脑后，集中兵力越过黄河布防的宋军主力，直扑均州和襄州，力图包围陕西宋军的主力，聚而歼之，情势越来越糟糕了。
岳飞作为第二阶段的蘀补将领被从荆湘之地派往襄阳阻击金军，而大宋朝廷之内仍旧是一片恐慌，高宗患了极度紧张而发的头风症，幸得内侍省押班康履日夜侍候左右，症状才逐渐减轻，高宗感叹，遂对康履宠幸有加。
薛炳昌跟随高宗转移到了扬州，他还有一个重要的使命，那就是不间断的将大宋朝高宗赵构的所有活动情况以及朝中变故全部汇报给萧明知道，而此