时间过的飞快，过了二月中的清明，柳絮纷飞的三月一晃而过，不知不觉间便到了庆历三年四月。
暮春的残花落尽，由南到北逐步开始夏收，沉溺于收获喜悦中的大宋百姓并未注意到，兵戈不断的西北似乎暂时平静下来。
战争是外交的一种极端方式，但并非外交的全部。自立称帝的李元昊除了在战场上和大宋刀兵相见外，双方使臣也多有往来，展开了拉锯式的谈判。
多次讨价还价之后，也许是西夏做出了某种让步，或者大宋王朝做出了一些妥协，双方总算暂时达成协议。
四月癸卯日，大宋皇帝赵祯下旨，命保安军判官邵良佐为使者，前去西夏面见李元昊，许诺封册其为夏国主，并每岁赐给绢十万匹，茶三万斤。
泱泱上邦大国向臣子大量“岁赐”的不光彩历史由此开始。
三司作为大宋的最高财政机构，奉命准备给西夏的岁赐。一提到茶叶和绢，三司官员们首先想到了蜀中和利州路，这里是茶叶产区，蜀中出产的丝绢也天下闻名。虽然淮南和江南也产茶、绢，但是距离西夏实在太远，相比之下，蜀中和利州路有得天独厚的优势。
茶叶和绢的成本价是一方面，在这个交通不便的年代，运费经常占到货款的两三成，甚至更多。所以大宋朝廷对就近原则十分推崇，毕竟大宋的财政一直捉襟见肘，能省一点是一点。
此番准备岁赐之茶，三司的官员们首先想到的便是与关中一山之隔的利州路，若有不足再由从蜀中补充。至于丝绢，则由蚕桑发达的益州成都府准备。
皇帝的诏命和政事堂的公文一同出了东京汴梁城，最终送到利州路转运使陈贯和益州知州文彦博手上。
……
利州路转运使陈贯看到公文，第一反应不是忠于王事，立即执行操办。脑海中首先不由自主浮现起一个身影，正是兴元府那个张口便要收购三万斤茶叶的少年郎……
三万斤，如此一致的数量；二月初获得官府准许，成功低价收茶，四月朝廷便