南方富裕且人口众多的弗吉尼亚州，在新奥尔良举行的高层集会上摇摆不定，并没有打定主意彻底加入分裂的一派。
为了拉拢弗吉尼亚州，美联盟国总统杰斐逊-戴维斯（南方）不惜投下重注，说动其他南方州同意，将首都定在里士满，这里是弗吉尼亚首府和该州最大的城市，借以拉拢犹豫中的弗吉尼亚州加入南方阵营。
这就造成了美国南北内战中，华盛顿和里士满相隔只有150余公里，而这里成为整场内战中争夺最为频繁，战斗最为血腥，死伤人数最多的战场，投入的军队也最多。
从华盛顿到里士满之间的每一个山丘，每一条河流，每一座堡垒，每一个城镇在战争中都反复争夺，阵亡士兵的尸骸铺满了这150余公里的山山水水，所有的城镇、铁路和基础设施全部化为灰烬，是内战中的最主要战场。
例如在战争初期；
北军遭遇迎头痛击的马拉萨斯战役中，南军指挥官杰克森以寡敌众，硬顶住了北军的5次猛烈集攻击，赢得了“石墙”的美誉，一战成名天下知。
然而这仅仅是开始，在这里还发生了第2次马拉萨斯战役，第3次马拉萨斯战役……
无论遭遇多少挫败，多么惨重的伤亡，南北双方的军队都将对方的首都定为最终的战争目标，倾尽死力投入拳拳到肉的战斗中。
在这片土地上
在原来历史上，从内战爆发直至最后结束4年多的时间，南北双方每天平均有420名士兵阵亡，占据全部伤亡总数的2/3还多一点，就是为争夺东部战场优势，都已经打红了眼。
从开战至今，在马拉萨斯会战之后，北军陆续又主动发起了合谷会战和半岛会战，目的是能够大举入侵弗吉尼亚州，直捣南联邦首都里士满。
但南军在总司令李将军出色的指挥下，接连挫败北军的进攻，特别是在第1次马拉萨斯和第2次马拉萨斯战役中，“石墙”杰克森将军屡立功勋，打的北军满头包，除了留下满地的尸体以外，一无所获。