?. 血色的夕阳把竹林、溪水以及山坡上的梯田都抹成了一片猩红，然后沉入了渐渐阴暗的地平线后面。经过与小股支那军以及台湾叛民一整天无尽无休的纠缠，又付出了伤亡二百多人的代价，第十三旅团终于在天黑前，如愿以偿地占领了鹿草镇。
自从昨日第七师团兵分两路从布袋出发以来，以第十三旅团为主的日军东北集团就不断受到蜂拥而起、全民皆兵的台湾百姓的袭击和骚扰，几乎每前进一步鬼子都要付出血的代价。如今已经整整两天了，他们竟只前进了不足四十华里的路程。
暮色苍茫，万物已变得浑沌不清；四周起伏连绵的丘陵先被溶成了灰色的一片，然后渐渐与暗夜溶为了一体，再也分不清彼此。看着逐渐浓重的夜幕以及将士宿营燃起的一堆堆篝火，永山武四郎中将不满地对身旁的土屋光春说道：“这两日的行军速度太慢了，照这样下去什么时候才能到达嘉义？我们现在距离嘉义不过只有三十余里的路程，明天第十三旅团无论如何都必须进抵到嘉义城下！”
脸色微微一变，土屋光春有些犹豫地说道：“从距离上看，明日进抵到嘉义城下，一点儿问题也没有。可是如今，那些愚蠢野蛮的支那百姓对大日本皇军的成见很深，我们随时随地都可能遭受到他们的攻击。再说，随着距离嘉义越来越近，支那叛军对我们的阻击力度也会成倍增加。想在明日达成这个目标，恐怕不大容易啊！”
永山武四郎轻轻哼了一声：“我何尝不知道困难很大，可是刚刚才转为常备军的我们还有选择的余地吗？自入台参战以来，第七师团连一丝一毫的尊严和荣誉都没能够获得，每一次都是我们配合别的部队作战，每一次我们都只能当一个无足轻重的配角。这一次，好不容易因为近卫师团和第二师团损失过大，轮到我们充当这次战役的主角，我们又怎能放任这个为帝**人创造荣誉地机会从身边溜走！”
说至此处，他以不容置喙的语气沉声说道：“土屋君，为了第七师团的荣誉，我不想看到北白川亲王和乃木希