?. 狭长的山谷蜿蜒曲折，两侧是重叠高耸的山峦和葱茏郁茂的山林，远处高低起伏的山岭上，雄伟的长城宛如巨龙偃伏于群山之间，首尾杳然，气势磅礴，蔚然壮观。然而，此时在山路上匆匆而行的两骑人马却急急地赶着路，好似根本就无心欣赏这号称“居庸叠翠”的迷人景色。
“公子，前面再有几里路就是‘居庸关’了，现在可以走得慢些了。待会儿咱们到昌平吃点儿午饭，应该能赶在城门关闭前到达京师。”两人中那个年纪较大，约莫四十左右、一脸风尘之色的中年人指着已经遥遥可见的“居庸关”城楼说道。
“嗯”了一声，那个大约三十来岁的年轻人并没有说话，只是稍微放缓了缰绳，任由胯下的骏马在山路上缓缓前行。虽然同样是风尘仆仆、满脸的倦色，但他那刚毅的面容、挺拔的身躯以及一股好似与生俱来的豪侠之气却仍让他显得十分英挺不凡。
看到年轻人仍然是一副若有所思的样子，中年人忍不住问道：“公子，你这次改变计划，日夜兼程赶赴京师究竟是为了何事呀？如今《马关条约》已经签订完毕，参加‘公车上书’的举子们差不多也该离京了，咱们就是到了京师又能干什么？虽说已经给老爷去了信，可是你未按时回家，老爷夫人肯定又要牵肠挂肚了！”
抬头看了一眼四周巍峨的群山以及前方“一夫当关，万夫莫开”的居庸关城楼，年轻人喟然一叹：“风景不殊，山河顿异，城郭犹是，人民复非。炳叔，当此国难之际，我如何还有心情回家？虽然我也知道此行可能并没有多大用处，可是不知怎么的，我总觉得冥冥之中好像有什么东西在吸引着我。这种感觉每每想起来，就令我心情激荡、热血沸腾。无论如何我也要往京师走一遭，只是这次又让炳叔你多辛苦了！”说到这里，他抱歉地向中年人望去。
炳叔忠厚质朴的脸上显现出了一丝惶急：“公子，你这是说到哪里去了，这十年咱们经山渡水、风餐露宿，公子还不是和马炳一样辛苦。我只是觉得咱们这次离家已经近一年了，