?. 天高云淡，秋风送爽。
公元1894年秋天，相比中国其他地方人们的愁云惨淡，处在长白山脚下“龙口街”一带的老百姓，却显得异乎寻常的安宁与祥和。农业的丰收，给了人们一种富足感，虽然每日里仍然紧张忙碌，但每个人的脸上都笑意盈盈，衬托得今年的秋天也似乎异常的美丽。
此时，在“龙口街”贺府西院召开的义勇军指挥部联席会议热闹非凡，为了成立新式学堂的事情，与会者争论得非常激烈。会上主要分成了两种不同的意见，一种是以周天宇、邢亮为代表的“必须”派，认为这是关乎义勇军和根据地兴旺发展的当务之急，必须尽快解决；另一种是以张立三和镇上一些士绅为代表的“缓办”派，觉得“龙口街”当前应以发展军力和经济为第一位，其他的事情都可以暂缓。
虽然义勇军在进驻“龙口街”以后，为当地社会秩序的稳定与经济的繁荣作出了巨大的贡献，可是由于思想观念上的巨大差异，镇上许多保守的士绅仍然对义勇军的一些做法不甚赞同。他们认为：国家动荡、土匪猖獗，壮大军队保卫乡土，甚至买枪添炮那都是必须的；兴办工厂、发展经济，让众人得利，都有钱赚，自然也是应该的；但是开办新式学堂，说什么还要请西洋人，学习一些奇技淫巧的洋玩意儿，可是即坏了祖宗的规矩，又丢了国人的脸面。再说办学堂只有投入没有产出，是只赔不赚的买卖，有什么用处？他们虽然表面上是赞同张立三的“缓办”说，其实内心里根本就不同意办，只是嘴上不敢明说罢了。
听着两种不同意见的辩论，李九杲和黄德贵二人互相看了看对方，谁也没有表态。他们虽然不反对成立学堂，但也认为张立三等人提出的优先发展军队的想法很有道理。但他们也知道，三哥（周天宇）提出成立学堂的建议，肯定是经过大哥同意的，因此虽然心里认可张立三等人的想法，却丝毫都没有不同的表示，他们宁肯私下里与大哥沟通交流，也不愿意把兄弟之间的不同看法暴露在大庭广众面前。