在护城河两端，便如一座大桥，己方的士卒就可以带着云梯从上边冲过护城河，到达城下。
此番攻城，他们准备时间充足，殷左禅因为见识过武昌城护城河宽度，特意吩咐工匠加固巨木连结的位置，把填壕战车的长度做到十余丈。
如此，曹莽攻城之时，完全不需要再花费人力物力去挖土填河，直接用填壕车就可以过跨过护城河。
城脚的敌楼、战棚，几轮火炮和投石机的轰击过后，坍塌成堆。
城脚下藏兵洞冲出来的想要破坏敌人搭起“桥梁”的，初出时还人头涌涌，眨眼间士卒死伤数十个，剩下的无处安身，只得又从藏兵洞中回去城中。
城头上，守城军伍的守备现了身。闯王高迎祥已经被处以极刑，闯将现在并不在湖地，他们城中商议了数日，也没猜出这支高举闯旗的来犯军队路数。
他高声询问：“城下来军，何不前来答话？”
曹莽点了陈遇主上去与他搏唇，而后魏十三、张桂儿请战。
张桂儿本是杨开从老回回那处要来的好手，他所带的多是流人，皆是大盗出身，刀枪弓弩，样样都会。
在此之前，不得重任，多是做些打扫战场的活，甚是憋屈。魏十三更看与他一同被提拔为千户的蔡迁得了赤虎称号，心有不甘。
曹莽分给他们了三十个翻倒船，随在赤虎军的士卒之后，拉弓开弩，反击城上弓箭手。又亲自指挥火铳手、投石手，列阵后方，多往开始填河的方向的城头开火。
火铳的射程比箭矢远，他们可以射得到城上，城上射不到他们。敌人的大炮忙着对付近城脚下的敌人，也顾不上理会他们。一时大占便宜，接二连三，射得守军在城墙战垛上站不住脚。
两三个射得准的，竟起到了大炮起不到的作用，干掉了敌人的炮手。不过很快，新的炮手浑身披挂，接替上阵。有十几个敌人士卒，举着盾牌，护在周围。
初战，是双方相互试探的过程，这时候城头上用的多是精锐，普一交手，还是可以一战