与刘吉宁相邻的雅间内，有三个短装打扮的男子正兴致勃勃地喝酒。
此三人是辽阳城南黑虎山上的绺子1。上首的男子年约三十上下，环头豹眼，鼻直口方，名叫王大龙，乃黑虎山的大柜2。此人武功盖世，枪法神准，江湖人称“震三山”，也是这股绺子的报号。左首的男子与王大龙年龄相当，浓眉赤脸，须髯似戟，倒也是相貌堂堂，只是眼神中不时闪过一丝猥琐，令他失色不少。此人名叫司马北，为绺子的二柜，刀法了得，一把鬼头大刀使得水泼不进。下首的男子年约二十一二，白面短须，眉目清秀，看似一个读书人，实则身手不凡，轻盈敏捷，飞刀神技独步无双。此人名叫郑爽，绰号郑三刀，为绺子的炮头3。
1聚众掠夺民财的土匪，亦称“胡匪”或“胡子”。
2土匪头子，亦称“大掌柜”或“大当家的”。二柜依此类推。
3绺子里的先锋官，在行动的时候负责“前打后别”。
此日，王大龙接到山下踩盘子1的插签的2传信，言称后晌三点有一批山货将被运到辽阳城龙源商铺，一个小时后由关东军派人接走。于是王大龙当即率部下山进城，令一众土匪散布于龙源商铺四周，兄弟三人则到这商铺邻近的酒楼喝酒守候。
1土匪黑话，意为打探消息。
2土匪黑话，专门负责打探消息的土匪。
此刻日本浪人肆无忌惮的歌声和笑声让郑三刀很是不爽。他用手摸了摸腰间的飞刀，怒骂道：“狗娘养的日本人，也他妈忒嚣张了。”便欲起身。
王大龙用手拍了拍郑三刀的肩膀说：“老三，咱今天是来开差1的。这日本人，威武窑2都不敢招他，我们招它个毬。咱还是班火三子3吧。只要他们不招咱，咱还不稀罕理他们。”
1土匪黑话，意为抢劫。
2土匪黑话，意为官府。
3土匪黑话，意为喝酒。
郑三刀恨恨地端起酒杯，仰头喝下。
……
素贞将一大摞书抱在