在短暂的数日休整后，第二阶段的实兵对抗演习拉开了序幕。演习背景带有厚重的战争氛围：西北战区某边防团遭遇狼族军队突然袭击，全团陷入敌军重兵包围，团指挥部派出一支精锐小分队乘夜突出重围前往师指挥部示警并求援。
蓝军由萧渐离将军的亲卫营担任，扮演的角色是狼族为了封锁边境战事消息而派出的游骑兵。红军，是由七个新兵连选拔出的新兵组成的七支小分队。演习区域宽五十里长二百余里，由南自北横穿整个苍月山脉，涵盖了丛林山地荒漠平原等各种地形。实兵对抗演习考核内容包括了基础体能、战场格斗、伪装侦察、野战生存、军事地形和分队战术指挥。
受领任务后，各分队进入了演习的指定出发地域。其他落选的新兵们则在教官们的带领下，朝着演习设定的师指挥所集结。那里已经提前搭起了一座巨大的观礼台，他们将与嘉宾们一起迎接从战场归来的胜利者，并参加皇室组织的盛大表彰仪式。当然，这一切的前提是必须有人能带着队伍成功到达师指挥所。
没有任何意外，朱小七成为了新三连分队的最高指挥员。他这个分队，除了赵铁胆和侯小柄外，还有来自其他几个班的七个新兵。
“出发前，我说几句。”出发地域内，朱小七将斗志昂扬的新兵们集合到了一起，然后站到了队伍前。
“现在我是这支分队的最高指挥员，我要求大家在执行任务的过程中必须做到服从，绝对的服从。凡是做不到这一点的人，不用敌人动手我就会直接送他退出演习。虽说减员一人会扣掉五分，但是我不在乎，请大家记好。”
“是！”新兵们大声应道。
“第二点，我请大家记住，军人的一生会经历无尽的战斗，活着才是最大的胜利。”
“是！”
“最后，再次检查下你们装备。准备出发！”
进入丛林后不久，朱小七下达了第一道命令：原地休息。随后，他带着赵铁胆穿进了林子里。
不久后，赵铁胆回到了队伍