李孚拜见曹操，详细讲述了袁谭的虚实，并列举他背弃袁绍宽厚方针，放任兵马劫掠的劣迹，表明不少人盼望曹司空的到来，
这些事情样样属实，所以一下子就取得初步信任。
不过李孚也表示，袁曹两家本是同道中人，近年兵戎相见终究是伤了感情。袁谭等人希望曹司空保证所有人员的安全。
曹操当然同意，他志不在伤害袁家，而是要冀州、青州、幽州等地。袁家已经到了这个地步，他反而要优待其家属，安抚降者之心。
双方基本商定，袁谭保有渤海郡这一郡之地。
刘氏等所在的河间国成平县，虽然故属渤海，但现在早算作河间的部分，所以交由司空安排。
这个划分，将袁谭压制在一郡之地，而且各条河流的上游都在曹操手中，并不妨碍他北上控制幽州。
曹操同意了李孚的办法，袁谭很快让出割让土地，将刘氏等人半作为人质，半甩掉包袱交给曹操。
刘氏等人当然得到优待，又重新安置回邺城。
可是，袁谭依旧高调地向外联络，区域内不断征兵训练，丝毫不像臧霸等人投降以后那样安顿下来。
郭嘉、荀攸分析出其必是诈降，可以斥责其做法，要求他转移到兖州听命。
曹操说道:“收河北之地易，聚英才之心难。目前还是防备为主，关心于转运物资和修建运河。”
其实除了这个原因，还有一个困难阻碍着他，那就是水患。
渤海国靠近大海，漳水、滹沱水等多条河流都在此入海。如今已至春末夏初雨水增加，不少河流的下游都出现洪涝情况。
曹军进攻除了要对付敌军，还面临许多道路寸步难行的情况，速度会被放慢许多。
再加上，洛阳方面指责曹操违背之前与袁绍停战的诏令。虽然回答以袁谭不是袁绍，并且背弃袁绍的政策，但舆论依然朝着不利于他的方向发展。
所以曹军关注于巩固吞下的土地，在巨鹿、河间等郡招抚流民安置屯