一身赤甲，头戴虎贲冠，披挂大红披风的伏波将军夏侯惇，
风风火火直闯大帐，马鞭往门口一扔，扑到榻前，拱手行礼。
“孟德，听说你病了。现下如何？”
他睁着一只右眼，殷切地望着榻上的曹三。
在整个曹营中，只有他敢称呼曹操的表字。
他虽生来勇烈，但为人谦和，平时都叫丞相；此次动了真情，才脱口叫出了曹操的表字。
“没事，老毛病了。你看哪次我没挺过来？不用担心。”
曹三半卧榻上，让人给夏侯惇看座。
夏侯惇看曹三气色还好。
才稍稍吁了一口气，双腿盘坐于坐垫上。
“胜败乃兵家常事，丞相不用介意。图谋孙刘之事来日方长，丞相宽心养病才是。”
“元让说的是！”曹三答道。
“丞相，荆州后事，子孝（曹仁表字）顶得住不？要不要元让（夏侯惇表字）协助？”
“我看不用了。子孝、公明（徐晃表字）与文谦（乐进表字）地盘和兵力收缩，相互策应，易守难攻，暂时还不需要帮手。相反，元让和子桓（曹丕表字）、子文（曹彰表字）镇守后方，提防马超、韩遂也很重要啊。”
夏侯惇点点头。
曹三看了夏侯惇一眼，接着道。
“行前令君、公达一再嘱咐，此次南征只为刘表，绝不能与孙刘轻启刀兵。是我没听令君（荀彧表字）、公达（荀攸表字）之劝，期间文和（贾诩表字）、仲德（程昱表字）也一再劝阻，我也没听，才有今日之败！”
曹三一付痛心疾首，悔不当初的样子。
大家看在眼里，不禁感叹，低下了头。
实际上，自天子入许都之后，曹操和荀彧的政治主张发生了分岐，关系已出现裂痕。
曹操想代汉自立，荀家却坚决拥护汉室。
衣带诏事件，曹操诛杀了国舅董承和董贵人，
两人的矛盾达到了临界点。