莱恩爬到洞口，摘掉面罩，大口地呼吸。然而这只是徒劳，纵使这里大风呼啸，却并没有更多的氧气。
或许更糟。莱恩只得戴上面罩，仰躺于地，胸膛起伏着，像一条濒死的鱼。
他总是在夜里的这个时候，因为呼吸窘迫而醒来，可是，这里并没有石屋中那个冒着气泡的水槽。这已是他在外度过的第二个夜晚，单靠橡胶面罩的简易制氧装置，他不知道还能够坚持多久。
更糟的是，沙蔓不知到哪里去了。
石洞里静悄悄的，那个小小的火堆还在燃着，它被置在了背风的地方，因此并没有熄灭，细长的陶罐被放在了离火堆不远处，里面装了水，可是到处都没有沙蔓的身影。
他记得自己昨晚和沙蔓在火堆旁说话，说着说着就睡着了，然后又因为缺氧和梦境惊醒。
他的第一反应是沙蔓遇到了什么危险，但很快觉得可能性不大——那么她去哪了呢？
他趴在洞口朝外望去，并看不见月亮，漫天的星斗静默地亮着，干涸的大海向远方延展开去，一直到与天空相接的地方，那裸露着的斑驳的海底，仿佛巨大的、难以愈合的伤疤。
“沙蔓。”莱恩说。他看到悬在洞口的绳梯，却没有力气爬下去，他知道去找她不是个好办法，他大概也找不到。
心里开始担心。他不太喜欢自己的这种情绪，却抑制不住，他试图用理性思考来压制它：她是出去打猎了吗，没这个必要吧，蛇肉还有，就算要打猎，也没必要非要趁这个时候——她不会出什么事吧？
他叫：“沙蔓！”
他的声音被干涸的大海吞噬，连回声都没有。
“沙蔓！”他摘掉橡胶面罩，又叫，然后赶紧戴上，狠命地呼吸。
他感到肺部隐隐作痛。那疼痛被呼吸抽拉着，一下下地证明着它的存在。
他觉得有些不妙，长时间暴露在舱外环境中，细菌感染极易发生，而呼吸道是最脆弱的入口，他不会是得了……肺部感染了吧。
他拿起