昨夜潘忠兵败被擒，麾下兵马死伤数千，余众尽降，仅有数百士卒侥幸逃得性命，奔回鄚州城中.都指挥杨松闻得潘忠全军覆没的噩耗后，大惊失色下传令手下五千军马严守鄚州。
朱棣策马驰到鄚州城下，喝令杨松归顺反倒惹来一顿斥骂，眼见守军严守不出，一副据城顽抗的架势，便即唤过大将张玉，令其率领两千骑兵驻守城外，困住杨松，自己却要率领其余燕山军马急速赶往滹沱河。
张玉抱拳躬身道：“殿下千金之躯何故无端犯险，不若由末将率军前往滹沱河，给老朽耿炳文当头一击。”嘴里这样说，心中却是暗自苦笑忖道：殿下每每身先士卒，虽则可鼓舞全军士气，却是恁的冒险，须知我军士气尽皆集于殿下一身，两军交战处凶险异常，若是有个意外好歹，我等燕军岂不一哄而散？
朱棣闻听此言，微笑着摇了摇头，固执己见的要求张玉负责困住据城死守的杨松，骑着汗血宝马率领手下一万六千燕山护卫骑兵疾驰而去。他心中明白长兴候耿炳文昔日曾追随父亲朱元璋历经征战，虽则远远不能和徐达，李文忠，冯胜，傅有德等将帅相提并论，却也累功封侯，以其镇守长兴城十载之久使得张士诚军难以寸进，威胁应天的战绩看来，沙场经验之丰富远非自己可比。这样一个老则老矣，却未必昏庸糊涂的沙场宿将恐非易于。张玉虽则悍勇无匹，毕竟年轻气盛，不够沉稳，还是由自己亲领大军前往，见机行事下方才稳妥。 ”“
滹沱河宽阔的河面上，蚁群般的士卒沿着数座临时搭建的浮桥缓缓渡河，双脚踏上对岸之后便即在一众千户的呵斥下匆匆朝前奔去，在树林中伐木架设营寨鹿磐。
南岸地势稍高的小山坡上，都指挥使盛庸走到白发苍苍，身穿甲胄的耿炳文身侧，禀道：“目下右副将军麾下兵马渡河已然接近两万。”
耿炳文遥望河面上拥挤吵闹的渡河场面，微微颔首下没有说话。
“以你看来，老夫此时敌情未明下仓促率军渡河，是否过于行险？”耿炳文默然片刻后突然轻轻