郑方急匆匆地来到成纪王府的书房，一进门，就看见萧牧正拿着一封书函翻看，面露思索的神色。
“王爷。”郑方躬身行礼。
萧牧看见郑方，招呼他坐下，然后把书函递给他。郑方也不客气，大大咧咧地走过去，在萧牧的对面坐下。他为萧牧效力，跟随萧牧南征北战已经有数十年了，在军中威望甚高，军士们笑称他是“镇一方”。如今郑方虽然已年过半百，长得粗枝大叶，平日里一副老不正经的模样，但举手投足间仍散发出一种硬朗的气息，是萧牧的左膀右臂。
郑方粗略地看了看那封书函，就像萧牧预料的那般，黝黑的脸上脸色越发凝重。信函上寥寥几行字，大致是说两日前，一支军队趁夜突袭，攻陷了昌州主城——远亥城，昌州全境陷落。而与昌州对峙了近半年的云州军队顺理成章地挥师南下，接管了整个昌州。
“王爷担心的事情还是成真了啊。”郑方笑了笑，眸子里却没有多少笑意。
“这是今天上午收到的，”萧牧轻叹了口气，“当初卫焯奚突然攻打昌州就很是古怪。论富饶，昌州不及清州，要论矿脉金属，昌州也远不及北境，而且昌州和云州虽然接壤，却少有冲突，云州此番出兵，其间寓意，昭然若揭啊。”
郑方听着，深以为然。卫焯奚自然不会做徒劳无功的事，那么他所图谋的，很可能就是昌州的地理位置。
昌州位于清州西北边，与清州共享一段狭长的边境线，其北是云州，南边是平州，然而其地理位置之险要在于，远亥城的西部，是风壑关。经过风壑关，再往西，便是挡无可挡的中州平原。
隆元王朝的帝都皇城位于中州的中心，周边的京畿地区拱卫皇城。中州地势较高而平坦，其东北边被西北东南走向的阳沪山脉截断，南边是延绵数千里的中南峡谷，将中州与平、峪二州之地隔开，因此在东部只留下了风壑关附近百余里的平坦地区，这也成了西进中州的唯一入口。此外，中州西南部是峪州，地形以丘陵山地为主，两者的交界处除了南边的中