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杜克的旗下合资企业东方启阳在汽车行业大有斩获，在其他研究领域也是成果斐然，基于莲花堆二代的海水淡化工程设计进入了设备试制阶段，在第一代海水淡化中大部分采用的设备都是比较成熟的现有产品，所以设计完成得很快，反正整个海水淡化工程最有竞争力的差异化部件不在这个方面，而是在于杜克最新研究的莲花堆二代上。
新莲花堆二代实验堆在紧锣密鼓地进行建设，预计在国庆节前可以建成，如果届时能够成功实现了临界运行，那么采用了全新技术的莲花堆二代，将具有比起一代更加强悍的竞争力，按照设计标准，这个可以使用天然铀矿和老核电站产生的乏燃料混合作为燃料核反应堆，将铀的利用率几乎提升到了极致。
杜克在这个海水淡化工程设计基础上，以对系统优化的名义，将比莱姆的海水提炼系统加入其中，动用了莲花堆大约百分之二十多的能量用在了对海水的所谓预处理上，这样莲花堆二代能够利用在发电和海水淡化上面的的能量输出只有实际核裂变输出能量的百分之七十左右。
即便是这样，莲花堆二代的这个输出效率比起现在主力核电站来说，在对铀的利用率方面已经提升了几十倍，要知道现有核电站利用铀资源的效率只不过是百分之一点几的水准。
可以说有了这种转化效率，接上海水淡化装备后，就能够实现用较低成本将海水转化为淡水，根据测算，如果按照全生命周期成本核算的话，杜克的这种海水淡化设备制造淡水的成本能够比原来的系统成本要低二分之一到三分之一。
虽然这个成本比起直接从淡水河中制造自来水成本还是要高一些，但是已经非常接近了，如果莲花堆二代核反应堆能够成功临界运行，杜克公司研发的这种海水淡化设备毫无疑问将会是水资源缺乏国家的宠儿。
即便莲花堆二代有所挫折，使用一代核反应堆也比现在海湾国家使用设备运行成本低很多。在这个前提下，蔡思强已经同阿拉伯那些戴大头巾的石油大亨们谈妥，