操征辟为司空仓曹掾，颇受曹操信任。
这刘晔营帐所选的位置较低，正巧是对面弓箭的射击死角，所以羽箭并没有飞进来。
当曹操一众人进帐的时候，发现刘晔正跪坐在地下，聚精会神的摆弄身前案上一个巴掌大小的小车，以至于进来人都没有打扰到他。
“子扬，你这是何物……”曹操忍不住问道。
刘晔本以为是仆从进来了，一听声音竟然是曹操，于是连忙拿着那小车站起来，躬身道：“参见司空，此物为在下闲来无事所制。
如今袁军箭如飞蝗，在下琢磨，或许用此车破之。”
“这不是抛石车么？”曹操看着刘晔手里的小车，问道。
抛石车在华夏古代的战国时代已经出现，不过是纯利用人力驱动。
那是用人力在远离投石器的地方一齐牵拉连在横杆上的炮梢，炮梢架在木架上，一端用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一端系以许多条绳索让人力拉拽，而将石弹抛出。
只是这种抛石车抛射的距离又近，还没有多少准头，所以在城池攻防战时使用的并不多。
曹操不由诧异的看着刘晔，照现在这情形，抛石车根本就抛不到袁军楼橹那里去，琢磨来也无用啊。
“这正是抛石车，”刘晔拿着那巴掌大小的模型道：“不过在下稍稍做了改变，正想拿去请司空看看。”
他说着，将小车放在案上。
又取了一粒小拇指肚大的石子放在小车上，用手轻轻一压，松手，石子立即划了一条抛物线飞了出去。
原来刘晔在小车上装了牛筋，借助牛筋的弹力，射程自然比全凭人力远了许多。
如此一来，用这种改造之后的抛石车攻击对方的楼橹便成为可能。
曹操看的眼前一亮，早已将来意，让刘晔造伞抛诸脑后，他欣喜的命令道：“没想到此物如此精巧。
传令下去，由子扬亲自督造这种抛石车，越多越好。