在许多人的印象中，明朝与朝鲜、女真之间的关系非常明确。
明朝是老大，朝鲜是明朝的藩属国，女真则是明朝的属民，然而站在真实历史的角度来看，这三者之间的关系却没有那么简单。
明朝建立后，东北地区的形势也随之发生变化。
原先朝鲜半岛的高丽王朝因不满明朝在东北设立铁岭卫而出兵挑衅，结果自知不能与大明为敌的高丽将领李成桂发动兵变夺位，推翻旧主，建立了朝鲜王朝。
此后，朝鲜迅速恢复了与明朝的宗藩关系，成为明朝藩属国。
不过，朝鲜虽然是藩属国身份，但它与宗主国明朝在东北地区的势力竞争却毫不软弱。
当时东北地区居住着许多大小不一的女真部落，其中生活在牡丹江、绥芬河、长白山一带的建州女真因为夹在大明帝国和朝鲜的中间地带，因此成为双方争夺的焦点。
明朝在东北产生影响力之前，女真人曾承认朝鲜的宗主国地位，他们派使者到朝鲜朝廷纳贡，并接受朝鲜国王册封。
永乐元年，建州女真胡里改部首领阿哈出接受明朝皇帝的册封，成为建州卫指挥使。
朝鲜生怕明朝在东北地区逐渐加深的影响力会危及自己安全，于是在第二年册封建州女真斡朵里部首领猛哥帖木儿“斡朵里万户长”的头衔，希望借助猛哥帖木儿的力量来抵消阿哈出的影响。
由此可见，此时的大明和朝鲜都在争夺对东北地区的控制权。
不过，猛哥帖木儿很快就意识到投靠明朝显然比投靠朝鲜靠谱，毕竟任何人要想找靠山总希望找个更强大的。
于是他在永乐三年接受明王朝的册封，成为建州左卫指挥使。
猛哥帖木儿的倒戈很快就引发了带动效应，东北地区的其他女真部落首领也纷纷前往南京获取他们的礼物和头衔。
因此朝鲜与明朝在东北地区的影响力之争很快就见分晓，最终朝鲜统治者不得不将战略重点转向常规军事防御。
当然，女真人的