干净。东面的兴凯—穆棱平原因为河流泛滥，沼泽密布，难以通行，是鸡西最好的屏障；西面和清廷管理乌苏里江和黑龙江流域的宁古塔基地，又隔着绵密的大山和无垠的原始森林，虽然距离宁古塔相对较近，可是有了这些大山和森林作为自然屏障，黑水军行事再隐蔽一些，清军应该很难发现鸡西这个炼焦基地。况且穆棱河距离兴凯湖很近，从兴凯湖而下又可直达海参崴。以后若是有了条件，将穆棱河、兴凯湖、勒富河（俄罗斯滨海边疆区勒法河）以及绥芬河连接起来，那将极大缩短鸡西与海参崴的距离，方便黑水军由海直达内陆的距离。基于以上几点考虑，陈晟和哮天反复商讨后，决定先在鸡西建立炼焦基地。同时也在这里进行先期建设和修整，待到穆棱河和乌苏里江完全封冻以后，再根据情况，择机沿穆棱河而下，直到犹太州的比罗河谷。
在七台河地区修整了数日，待人员和牲畜稍稍恢复一些后，黑水军便开始南下鸡西。根据俘虏的当地土著交代，此时从七台河到鸡西有两条路可以通行。
第一条是从勃利县出发，顺着通天沟也就是后世的牡佳线向南，到达虎口，沿安平河而行，直到滴道区。此路距离较短，但是长达十余里的通天沟却是极为难行，两厢山高林密，沟内暗沼遍布。这些暗沼就是后世东北人所说的大烟泡，大烟泡是多年的雨季时，雨水冲刷出来的山坑汇成沼泽，又落上厚厚一层枯枝败叶，就像是陷井一样，里面全是腥臭的黑泥深不可测。掉落下去，就会腾起一阵子沼气毒烟，把落入的野兽和行人吞噬进去，稍不留神就是车毁人亡。
第二条就是从七台河向东，沿着中心河翻过石龙山到达裴德河平原，再从蜂蜜山沿穆棱河向西到达鸡西。这条路行程超过超过第一条两倍以上的距离，而且沼泽密布，行走不便。
经过简单商议，陈晟决定采取第一条方案，从勃利到达鸡西。由哮天率领五百索伦营骑兵作为先锋，提前一日出发，伐山开路，遇水搭桥，侦测地形，探查敌情；赵大虎则率领五千补充兵殿后，填埋