开学了。书生要读书了。宇大宝到学校问了一下学费，要三百多元。可是学费还没有着落，宇大宝急得团团转。一场瘟疫，家里的喂的猪羊全死光。
儿子连读小学一年级的学费都凑不齐，宇大宝感到自己是那样无能。
双抢过后，宇大宝把家里可怜的一点钱买了农药化肥，家里已经没有余钱了。他到处找事，希望能找点苦力活，好给书生挣学费。
开学三天了，村里四狗到家是催了书生好几回了，因为学费没凑齐，迟迟没有去报名。
下午，谢春花厚着脸皮到村里几户比较相好的人家借钱，都说没有。她心里明白：自己家里穷，就是有钱也不想借啊！
谢春花拖着沉重的双腿，回到家里，见丈夫低着头在叹气，书生一边逗着黑虎，一边说：“妈妈，四狗说，明天要是不报名，就没有书了。”四狗这一期降了一班，也读一年级。
“儿子，你放心，妈妈一定会想出办法的。”
“妈妈，我今天打了一只斑鸠，买了伍角钱。”书生说着就把钱递给了母亲。
谢春花见儿子这么懂事，又把钱退给书生说：“儿子，你自个留着，买铅笔、本子。”
“唉，我真笨，我没本事！”宇大宝一边说，一边用手搧着自己的脸。脸上溢出了痛苦的泪水。他感到不配做男人，不配做父亲。自己长得牛高马大，还不如村里的小个子。
“爸爸，你不要这样啊！”书生走上前去，用小手握住父亲的手，说：“爸，莫烦，我不读书了。”
宇大宝抱着儿子，痛苦地说：“儿子，你一定要读书，你不能像爸爸这样，爸就是变牛变马也要送你读书啊！好汉也要书打底，儿子，你放心，爷一定会找到学费。”
谢春花见丈夫这样，也深深地叹着气。她知道家里值钱的东西，除了那头小牛崽和一头小猪（也是赊来的），值点钱，小鸡小鸭还没长大，此外，就是家里刚收获的稻谷，这是家里的续命粮啊！怎么办？