正德元年，深冬。
外头下了一天一夜的大雪，刚过酉时，几个宫女混完了一日，吃过饭，围在一起说闲话。
被打发到这处偏殿的，都没甚背景，自然不可能有炭。天时太冷，她们想着法子收拢了点枯枝，凑在一处，偷偷聚在这里烧起火来暖身子。
都是十多岁的小姑娘，虽然得的差事不好，索性没什么人理会，苦一苦也就过去了，勾心斗角都少，说起话来也多了几分随意。
有人讲了个日间发生的趣事，众人大笑起来，声音传出了屋子。
其中一人忙做了个噤声的动作，对着右边的方向努了努嘴，小声道：“注意些，别让那边听见了。”
旁边的人皱着眉头回道：“她还睡着啊？”
又有人嫌弃地道：“你什么时候见她起来干过活？”
见人起了头，一群宫女便开始数落起隔间的人来。
“前次上头让把清华殿门口都扫干净了，指了我们一屋子的人，你们也知道，我们屋统共也就五个人，清华殿那样大，偏又是秋天，才扫完又掉叶子，好容易干完了，一回来，好家伙，她不去干活也就算了，还好意思把早间打的水都给喝了！”
“人人都是两人一个屋，就她，一个人睡。”
有人又嘲道：“让你跟她睡，你敢吗？”
之前说话那人便做了个求饶的动作，“来了多久，就歇了多久，上头也不管，一看就是跟我们不一样的，谁能跟她比啊！”
诸人于是都心领神会地笑了起来。
真有办法，也不至于被发配到这个地方了。
隔间里，蛮儿打了个颤，缩成一团，蜷在被褥里。她一个人一间房，住的屋子又湿又冷，窗户还漏风，自搬进来，就没睡过几个好觉。
远远传来几声笑闹，被窗户外渗进来的北风一混，又听不清了。
蛮儿的脚冻得发麻，下腹也酸痛异常。
当日生了儿子，她连月子都没能坐