向三哥跟向三嫂一同来到应家小院，等候周员外派来接他们去周府的马车，聂锦程依旧以小厮身份同行。
刚到周府外，门外张灯结彩，比过年还热闹，上至达官贵人，下至普通百姓都有，门口管家招呼着带着请帖来吃宴席之人。
门外有几人在摆弄花架子，这是周老太爷高价请来的手艺人，专门走乡窜户靠表演迎子求福的节目，最令人瞩目就是那个纸扎的送子观音像，寓意多子多孙多福多寿。
家仆引导他们来到后厨，这里分为两个厨间，其中有一个比较显眼的厨间，明显这个帐篷厨间是临时支起来的，大家都在纳闷何必多此一举弄个帐篷，一行人刚走过去，聂锦程拿起食材，却被旁边一人制止。
“别乱动，你们的位置仅限于那个帐篷，还有，帐篷旁边的食材才是你们的专属食材，别瞎了眼乱摸。”这家伙一脸阴阳怪气，不屑一顾盯着他们。
“狗嘴里吐不出象牙！”采兰忍不住对这人爆了粗口。
大家伙儿定睛一看，这才注意到在角落不起眼的地方，稀稀拉拉放着几小筐食材，都是一些青菜萝卜之类，根本做不出什么好菜，鸡鸭鱼肉海鲜跟部分稀有食材全在大桌上，倒成了别人的专属菜品。
这算怎么回事，既然周员外亲自邀请应采薇来掌勺，为何又故意弄这种食材来搪塞，纵使大厨也难为无米之炊吧，莫不是他想看应家笑话，还是另有深意，何况刚才自打进周府，就没有看到周员外本人前来吩咐一二。大家都在纳闷，向三嫂气喘吁吁跑过来，道出实情。
三嫂亲姐姐就在周府里做活，听说原本周员外安排好请应家掌勺，可是周老太爷瞧不上一年轻丫头，专门托人去靖安县找到望梅阁的大厨，请他来做主厨。周员外拗不过老太爷，不好意思出来跟他们解释。
“估计老太爷是想让我们知难而退，才故意整这么一出。”
“有这么办事的吗？活见鬼，走吧，别待在这里寻晦气了。”
“等一下！”