走过午门……
踏过金水桥……
穿过太和门……
最后来到保和殿……
杜蘅他们这三百名考生排成两队，长长的队伍跟着徐阶他们，如同长蛇一样在皇宫中走着。保和殿在太和殿北边，那是皇帝赐宴的地方，历代殿试也是在此举行。
因为是第一次进皇宫……
要说不紧张是不可能的……
杜蘅他们一路上小心翼翼……
他们连大气都不敢喘几口……
生怕不小心惹出什么祸来……
杜蘅他们就像一群乖巧的小鸡，认认真真地跟在领头的徐阶等人后面。一路走过来，只见皇宫十分空阔，雕栏画栋，好不华丽，一眼望过去视野十分开阔。这让杜蘅这些民间考生们又是惊讶，又是稀奇。
路上时不时看到巡逻锦衣卫……
他们队伍整齐，严肃又威武……
此外还能看到身穿官服的官员……
他们正手持奏折在宫内奔波……
因为早朝已经结束，紫禁城中的人已开始了一天的办公。杜蘅他们把路上的一切看在眼里，对这些人又是敬畏又是羡慕。
不过，杜蘅他们心中也充满期望，因为等经过了殿试后，他们也将成为这些官员中的一员。到时候，他们也会像这些官员一样，成为这忙碌的紫禁城中的一份子。
“来，你们排成两排进去！”
“大家往这边走！一切听我指示！”
经过一路跋涉，徐阶终于带着杜蘅他们来到了保和殿中。此时的保和殿中皇帝大臣还没来，但桌椅等考试需要的都已摆好了。这是一个很大的宫殿，很宽敞，比室内体育场都大。当杜蘅他们进来后，徐阶直接带他们去各自的位置旁站好，但也只是站在那里，皇帝没来还不能入座呢。
“黄公公！他们就是这批考生了！”
等把杜蘅他们安顿好后，徐阶从容地来到一名太监面前，客气