……”忽然想起白日之事，惊道：“杨吉，你是不是混进圆明园里去了？”
“那怎么能叫混呢？”杨吉倒是没有否认，道：“其实我告诉你，一点都不难，这次来的这些匠人，有好多都是宛平知县强派过来，充数用的，他们一点都不想来，我就和一个学徒换了衣服，拿了他的腰牌，就进去了。这是堂堂正正的走正门，可不是混。”
“你这人真是……”阮元也有些哭笑不得，道：“杨吉，你若是被他们发觉，捉了出来，那就不是你一个人的事了。我驭下不严，也要被你牵连的，你就这样不把我当回事？”
“没事，我明天也不去了，看了这些西洋人，觉得也没什么不同，一点都不好玩。”
“可是话说回来。”阮元不禁想到一个问题，道：“腰牌之上，大体会写上匠人样貌，你去被守卫一看，就能认出不同，那些守卫却为何全无察觉？”
“这你就不懂了吧？我找的人，样貌原本就与我相似，再说了，那些守卫主要看的，是身上有没有兵器，样貌什么的，也没怎么在意，大概看了一眼就放我过去了。你呢？今天那几个红顶子的大官有没有为难你？”
“那倒是没有，不过今天也确实闹了一些不愉快。”阮元想着这些事原本也不是秘密，就把两国关于行礼的争论告诉了杨吉。
杨吉听了，一时也沉默不语，忽道：“伯元，恩公他老人家当年在扬州遇到皇上，重新做官的事，小恩公和你讲过吗？”
“我还记得，那是我中了举人，准备进京前几天，爹爹看我对入京一事，难下决断，便讲了这个故事，说若是我听了，依然还想入京一试，他便再不反对。当时我想着，虽说祖父情绪激动了些，可总也是为了上报皇恩，下安黎庶，我去入京考进士，也是为此。故而并未在意那许多。”阮元倒是还记得这个故事。
“恩公一生正气，当然不会甘于被诬陷了。想来当日恩公，也是为了还自己一个公道。可我听着不舒服的是，这糟老头子他……他凭什么让恩公