这样的礼节！我们对我们自己的国王陛下，从来都只行单膝跪地之礼，若是每次来了你们国家，都要叩头，那我们回去还有何面目再去面见我们的国王陛下？”小斯当东也是据理力争。
“好啦，你们也不要再争论了。”其实阮元心中所想，与林则徐相差不多，但考虑到小斯当东等人前来不易，阮元还是想着，若能有所变通，其实亦无不可。但即便如此，阮元也不认为英国使臣面见嘉庆，便应该废去三跪九叩之礼，只对小斯当东问道：“当年的事，今天看到你，我却也想起来不少。那时候我应该对令尊说过，看你们的样子，确是是想要前来我们大清，和我们通好的，可既然如此，这应尽之礼，你们也要有所准备才是啊？若是你们上一次便有所不满，那你们应该多派几次使臣前来才是啊，到那个时候，说不定皇上与你等更熟悉了，就自然有变通之道了。又说不定你们国中之人眼看皇上对你等并无不满之意，你行这三跪九叩礼，他们也不会在意了。可你们却是为何，竟隔了二十三年才重新遣使前来呢？”
“实不相瞒，这些年来，我们国家一直在打仗，没有余力派遣使团。”小斯当东答道。
“这位使臣，我记得不是这样吧？我在翰林之时，曾亲见旧档记录，乾隆六十年、嘉庆十年，都有英吉利入贡的记录啊？怎么到了你们这里，就是没有余力前来呢？”林则徐在翰林熟知旧档，自然发现了其中有异之处。
“大人，您说的是东印 度公司……是我们在广州的行商吧？若是这样，那这两次觐见，应该是他们自作主张的结果，并不是国王陛下的意思。”小斯当东清楚中国人往往无法直接理解“东印 度公司”为何物，只好改了“行商”一词。
“你们国家也真是奇怪，商人没经过国王允准，就敢自己给我们大清送礼，还真是……真是不知礼数啊。”林则徐也不禁对小斯当东辩道。
“是啊，你说说，你们的商人给我们进献贡礼，都从未出现不合礼节之事，你们国王遣你等过来，却每一次都有这许多麻烦，这……