十月的秋天，云淡天高，一眼望去燕云城浩瀚壮阔，既如雄狮卧于陆，又如同一位怒目金刚，给人一种坚不可摧的印象。城墙重仞，旌旗飘飘，似铜墙铁壁，燕云防守固若金汤。城内建筑布局整齐，道路宽敞，仕府民宅，鳞次栉比。
“好大一座城啊！我们莽凉首府可敦王城也不及此城的三分之一。”耶律弘幸禁不住慨叹到，“各位将领，都看到了吗，那就是燕云城。今王庭大王聚十万雄兵，剑指中原，我们作为先锋大军，首当其冲，要以迅雷之势踏平燕云，为大王开路！”言语间充满了奢望之意。
“大王，窥一斑而知全豹，处一隅而观全局。看样子，燕云城是守备森严，易守难攻。”随军参将贺华齐则显得异常慎重。
“军报显示当阳国的鸿冥军主力现在都在西部边境与西戎国鏖战，燕云守军只有不足三万人，有何所惧。传令下去，先入燕云城者，赏金一百！斩杀将官者，将升一级，赐户五百！”
“大王，豪言，我们必将同大王一起踏平燕云城！”随从的将官们热血高涨，大言不惭。
燕云州的城墙高大厚实。城门正上方坐落的望楼上，竖起的一杆大纛（?ào），上面金丝绣边飘扬着一面书有“柴”字的旗帜。城墙之上修筑有两米高的凹凸绵延的女墙，垛口的矮墙上插着数面旌旗，迎风招展，雄风猎猎。
当时戍守燕云的最高将官正是“鸿冥军”第一营“赤冥营”将军武绍良，他是北幽王柴镔麾下第一悍将，自幼熟读兵书，学武于名师，忠勇多智，极善应变。
武绍良率“赤冥营”和“朱雀营”两部军营两万五千人戍守燕云北城，直面莽凉大军的正面进攻。除了鸿冥军两部军营的守军，城里还有当地府衙的衙役，六万原住民和数万逃亡至此的难民。
战火无情，莽凉的铁骑令难民们伤亲失子，背井离乡，心中既充满了恐惧，也充塞着无比的家国仇恨。他们满面尘灰，破衣烂衫，饥饿难忍，加之伤痕累累，呻吟声此起彼伏。依附蜷曲，躺卧在城