最后，各种说词都变成了统一的说法，就是李玉不守妇道，嫁了人后还和情人幽会，导致了常嗣的死亡。
常家的人，也将李玉捆去了祠堂，要当着祖宗的面，将她除名并沉塘。
李玉哭喊着、挣扎着，可她连一个字的辩解都说不出来。
她能说：常大少爷是自尽的吗？是她再次想要他努力而失败了之后，破口大骂以致常嗣彻底崩溃去自尽的吗？
她能说：她真的和焦槐见过了，就在常嗣留书说要还她自由就离开家之后，她去找过焦槐了吗？并且春宵一夜了吗？
她能说：她那时满心以为，常嗣是想要和自己和离、放自己和心上人在一起，没想过他去跳河吗？
她什么都不能说，就算是那封留书，她现在也拿不出来！留书她放在焦槐那儿了，就是怕在常家藏不住，怕常嗣反悔的时候可以拿出来当证据。
她是真没想过常嗣会死、会去死啊……
她现在只盼着，焦槐收到消息，能拿着留书赶过来。
可她直到被淹死的那一刻，只等到一对哭晕过去的父母，都没有等到焦槐。
焦槐跑了。
他一收到消息，就烧了李玉给他的常嗣留书，提前偷偷摸摸地溜出了镇子，连夜坐船跑掉了。
他不能拿着留书去救李玉，虽然他很想去救她。但如果留书是从自己身上拿出来的，那么，就会坐实了他和已经嫁人了的李玉，私下里有来往。
到时候，即便是证明了常嗣是自尽的，可他们也成了奸夫淫妇，照样会被众人给捆绑沉塘。
为了活命，他只能舍了最心爱的李玉和最牵挂的老母，连夜跑路了。
他还年轻，还不想死。
跪在船头，望着渐渐淡出视线的小镇，泪流满面的焦槐在一个劲儿地磕头，心里一遍遍对着李玉和老母亲，说着对不起，说着来世做牛做马偿还。
磕到他觉得足够了、想要站起身的时候，忽然大脑一阵剧烈地刺痛，就此跌进了河水。