天击败赵公子、袁术，让曹操怀疑自己面对强大的徐州军团，又是否可以获胜。三个郡国对抗六个郡国的兵力，曹操对自己没有信心。
不仅如此，楚天的盟友公子文，现在控制着济阴郡、山阳郡两个郡，实际上曹操要以三个郡国对付八个郡国。
即使韩白再世，面对悬殊的国力差距，也很难翻盘。
曹操就投降徐州牧一事询问荀攸的意见。
“我等属官皆可以投降徐州牧，因为徐州牧仍会重用我等，但主公有能力，又有雄心壮志，徐州牧会放心重用主公吗？如果主公北上依附袁绍，袁绍还能令主公独自率兵镇守一方。如果投降楚子谋，主公可以一辈子都要被软禁。这是天壤之别，请主公再三考虑。”
荀攸的话语打消曹操投降楚天的念头。
以曹操的能力和野心，的确很难有人可以将其视为部下。
“报！袁本初在巨鹿之战得到异人领主相助，击退刘玄德，占据巨鹿郡大部！”
曹操阵营也收到了袁绍初步击败刘备的消息。
东汉最近两场令人瞩目的战斗分出胜负。其中黄河以南众多诸侯对徐州牧楚子谋的围攻意图被挫败，楚子谋大获全胜，袁术几乎全军覆没。黄河以北的袁绍势力击退刘备，全面处于攻势。
“不愧是袁本初，看来我只有依附袁本初，才能击败楚子谋。”
曹操被楚天所压迫，只好转向获胜的袁绍求援，重新依附袁绍，成为袁绍的附庸。
无论袁绍还是袁术，势力下面都有不少独立的领主、部曲，曹操即使投降袁绍，也可以保持独立。
相比之下，他投靠楚天，楚天就会彻底夺走他所有的领土、兵力和人才。楚天不允许麾下有独立的势力。
“曹操想要臣服于我？”
袁绍击败刘备，逐渐蚕食巨鹿郡，成为拥有五个郡国的领主，领土比曹操更大，势力也更加强盛，他收到曹操的来信，曹操愿意成为他的附庸，只求击败袁绍出兵支援他。
“将曹操收为