行的还有一名女子，当然不是许暮，而是武备馆教授莫兰，说是很久没回峨嵋了，趁着馆里人少，想回峨嵋看一眼，当然，也选择和贺齐舟一样的线路。
原本是张铃想同行的，但参劾许轻寒的声音不绝，她实不放心不下，便请师姐莫兰走一趟，也顺便让莫兰回山问一下自己所怀疑对象的近况。有三人的情况与贺齐舟口中的双尾蝎相近，只要再问一下同门的长者，究竟谁是双尾蝎便可水落石出。
有此数人相伴，一路上倒也平安无事，走出相对平坦的关中后，便一头扎进奇绝险要的蜀道。同样是望不穿的群山，同样是看不尽的深壑，但仲春的蜀山较之隆冬的阿尔泰，不知要惬意多少倍。满目的苍翠，遍地的流水。既有家乡的秀美，又有西北的雄奇，虽然再次西行，倒也没有多少枯燥的感觉。
此行的终点是个叫作石渠的小镇，就在土玉浑边境，北上王城西宁不过两日马程。一路经巴州过眉州，穿高峡渡广陵。莫兰并未南下峨嵋，而是决定陪贺齐舟走到终点后再折返。有了她的看护，一个月来，贺齐舟的伤情差不多也好了个八九分。
穿越平坦的天府之国后，地势陡然高耸起来，一条条南北向的大河成了西去之路上最大的拦路虎。那些河流不是奔腾汹涌就是深陷谷底，或者就是两者兼而有之。河面鲜有渡船，亦无法架桥，通行全靠高悬河上的铁索！
五天里，贺齐舟已经乘过六次铁索，既有两岸齐平，靠溜索就能过河的；也有靠人力牵扯的。更有一处，因对岸地势较高，竟须靠着两匹马拉动转轮，才能将人、货拉过河。
这一日傍晚，磅礴的雅砻江再次拦住去路，江上正是这种马拉的铁索！小臂粗细的铁索下方挂着一个铁框，一次可供三人或一匹马过江。江东岸是驿站，过了江的西岸亦是官驿，这处索道也算是驿站的一部分。
驿舍离渡口约半里许，官道边守望的士卒见有充军之人渡河，便带一行人来到渡口。
为了减少东西两岸的高差，东岸渡口建在半山上，须蜿蜒向上二十余