不上熟悉的举人老爷到处跑，不假思索地说：“王先生，小女得在上海找洋大夫帮连儿治病，要不您先走一步，等帮连儿把病治好了，小女再带着连儿去广东找您。”
“去广东……我看就不必了，因为接下来的行程乃增自个儿心里都没数，以乃增之见任小姐不妨在上海多住几日。等乃增办完差回来，再顺路接上您和连儿一起返京。”
“王先生，您要是忙的话，就不劳您来接了。”
“这怎么行，东翁把任小姐托付给乃增，乃增自然要把任小姐您照应好。”
“不劳王先生费心，小女能照顾好自个儿。”
“既然这样，那返京之事回头再说。毕竟宁波、厦门、福建和澳门、香港等地方不比上海，这一圈转下来少说也得六七个月。”
“那小女先告退。”任钰儿感觉终于自由了，微微一蹲道了个万福，就这么款款走出客厅。
麻烦甩掉了，王乃增也是一身轻松，回头笑道：“觉明，我这就去花旗租界赴宴，吃完酒晚上就住吴健彰那儿，明儿一早从他那儿登船启程，你就不用去送了，悉心办好四爷交代的差事就行。”
“觉明明白。”
“那就这样了，先走一步，改日再会。”
王乃增说走就带着“厚谊堂”掌柜杨清河的二儿子杨念家走出四川会馆，钻进吴健彰派来的西洋马车，等苏觉明等人帮着把行李装上，便直奔花旗租界而去。
赶到旗昌洋行后头的花园洋房，天色已大黑。
吴健彰准备了一大桌酒菜，一边殷勤地邀请他入席，一边笑问道：“王先生，为何不在上海多住几日，才来四天就要走，这也太仓促了。”
“韩老爷交办的差事在身，乃增不敢久留。”
“既然王先生一定要走，下官只能送上一定盘缠，聊表心意。”
“吴大人，您这是做什么。”王乃增看了一眼用油纸裹得整整齐齐的几卷银元，坐下笑道：“出京前韩老爷给了不少盘缠，乃增岂能要您的盘缠，再说你我不但