天死了多少兄弟？”
“三十七个，那些清妖有洋枪，仗着洋枪打得远，总是隔着河偷袭。桥被他们毁了，船被他们烧了，等我们的兄弟好不容易过了河，他们早跑得无影无踪，甚是可恶。”
“竟敢负隅顽抗，泰州的知州是谁？”刘金昌冷冷地问。
“我差人打探过，泰州主事的不是知州，而是扬州同知徐瀛。听人说徐瀛一到泰州就召集青壮，抢修城墙，连通往泰州的运盐河都被他每隔几里填上坝，不但不降还想死守。”
“泰州有多少清妖？”
“不晓得。”
“不晓得？”站在边上的李监尉冷不丁问。
杨明广急忙道：“禀李监尉，徐瀛老儿不好对付，他派了好多人在城外设卡盘问，不是本地人不但进不了城还会被锁拿，我们前些天派出去的兄弟一个也没混进去，反而被徐老儿抓了好几个。”
在刘金昌看来泰州城混不进去，不等于攻不下来，也不认为徐瀛老儿有多难对付，坐下问：“在廖家沟东岸扎营的清妖主将是谁，营里有多少兵？”
“禀师帅，东岸的清妖主将是署理泰州州同韩秀峰，百姓们说他手下有两千多绿营兵和四千多乡勇。回来前我去河边看过，营扎得很结实，沿河的土墙上插满旗子，旗子下全是绿营兵，他们还有炮。”
“泰州有这么多兵？”刘金昌将信将疑。
杨明广没去过对岸，只能人云亦云，苦着脸道：“听百姓们说徐瀛老儿是清军总捕同知，本就能管绿营，所以把分驻泰州、兴化、东台等地的狼山镇和漕标兵丁全调来了。”
李监尉笃定地说：“狼山镇拢共才多少兵，就算把漕标算上，徐颖老儿也凑不出这么多兵，十有八九是虚张声势。”
刘金昌点点头，坐下道：“别说不一定有那么多绿营兵，就算有也不足为虑，倒是那些乡勇不得不防。明广，你赶紧派几个兄弟过河打探，天亮前一定要打探出对岸的虚实！”
“遵命，我这就去。”
杨明广刚领