能再呆，我们真要走了，要不您跟我们一道去姜堰，嫌姜堰远去如皋也行。”
“为什么不能再呆，为什么要走？”
“早上去岸上买肉，听镇上的人说新来的巡检老爷铁面无私，真不要钱，抓了好多人，要把那些全送泰州去给知州大老爷发落，不是杖一百徒三年就是杖一百流三千里，还有的绞监候！我们做的这生意一样上不了台面，要是巡检老爷晓得我们在这儿，八成也会让官差来锁拿。”
女人越说越紧张，忍不住掀起帘子一角，探头道：“许老爷，我这半天过得是提心吊胆，一日夫妻还百日恩呢，求您行行好，求您看在我家绫儿的份上放我们一马。”
许乐群没想到她担心的是这个，不禁笑道：“我以为什么事呢，放心吧，别说巡检老爷不一定晓得，就算晓得也不会为难你们。”
“怎么就不会，您是没去镇上看，镇上都炸锅了。”
“老爷我就是从衙门出来的，新来的巡检老爷是我朋友，这下你放心了吧。”
“许老爷，巡检老爷是您朋友，您认得巡检老爷？”
许乐群顺手拿起一把花生扔了过去：“你这个婆娘怎么就这么烦人呢！”
坐在船头的女人急忙缩头，不敢再问。
她将信将疑，心里依然不踏实，正准备让在岸上望风的男人盯紧点，一个壮汉从岸上跑过来，跳上左边那条卖花生的船，站在船头扶着船棚道：“许先生，许先生。”
“在呢，什么事？”许乐群爬起身，顺手拿起棉袄披上。
“刚才从北边过来一条船，靠在城隍庙那边的‘缺口’，上来两个人，挑了一担东西直奔衙门，说是李秀才的朋友，给李秀才送年礼的。“
李秀才不认得许乐群，许乐群却认得李秀才，并且很清楚李秀才的底细，他低头看了看正扑闪着水汪汪的大眼睛的绫儿，沉吟道：“无论在海安还是在富安，姓李的也算一号人物，有人来给他送年礼有什么大惊小怪的。”
“听口音那两个来送年礼的不是本