手一指：“你家那位，不是一直和三岔口、柳口的巡检老胡不睦么？那个方向，你去！现在就去！”
那坐在角落里的女人满脸怯弱：“我？我去？胡家的汉子脸长得不似人，还凶，我害怕！”
女主人恨铁不成钢，连连摇头：“所以才让你去！这是给你卖好的机会，你千万给自己长点脸！去得早些，今后老胡见到你，都得点头哈腰！”
女人们叽叽喳喳的话声，隐约透出车厢，传到外界。
车夫很机灵，立刻就藉着车头灯笼的光芒，给后头的副车打手势。
不一会儿，果然前车里下来一名贵妇，转到后车。
随即两个车队分开，后车疾驰向西，沿着潞水一直往上游去了。
马车疾驰了一刻以后，便经过本来预定要扩建的三岔口码头。车驾隆隆经过的时候，靠近道路的草棚里，几个民夫沽了几角酒，买了点吃的，正凑在一处火堆闲聊。
有人道：“我听说，这会儿还有人在各处乡里收粮食，给的价钱很高。”
“我出发之前，乡里老人就说了，今年冬日必定大寒，滴水成冰都是轻的。军队和官府都急着多屯粮食，以防万一，咱们作工辛苦，自然也想多要点……否则岂不吃亏？”
旁边一个少年接口道：“朱大爷，你这道理没错，可是，就按着先前定下的佣钱，拿回家也不错……至少不算白来！”
“住嘴！”
被称为朱大爷的民夫瞪了少年一眼。
少年倔强地继续道：“先前闹腾得再厉害，结果吃亏的还不是咱们？开不了工，哪有钱？何况闹腾的人少不了被收拾，邻铺的张三，自称法外狂徒，结果命都没了，还有你的腿……”
朱大爷心里有些后悔，知道少年说的没错，可当时也不知怎地群情激愤，就越闹越乱。
叹了口气，他赤手探进火里，拨开几块炭。
他的双手布满厚厚的老茧，像是层铠甲，感觉不到烫。很快拿出个黑乎乎的玩意儿，拍了两下，原来是个烤到焦黄