阿兹卡班修建于15世纪，从1718年开始成为英伦的巫师监狱。
英伦所有罪大恶极的罪犯都会被关入其中，为此阿兹卡班的内部使用了类似于无痕伸展咒的魔法，以确保不管有多少巫师犯罪分子，它都可以完全容纳。
阿兹卡班的环境极其恶劣，被判入狱的巫师不知道有多少死于绝望——监狱中修建的墓地就是专门埋葬这些人的。
而即便是一时苟活下来的“幸存者”也大多精神失常了。
因此，被判入阿兹卡班甚至还不如被判死刑。
而造成这一切的罪魁祸首就是阿兹卡班的狱卒——摄魂怪！
摄魂怪是一种可怕的怪物，外表看上去就像是披了一件斗篷的腐尸。
它们没有五官，在本该张嘴的地方有一个洞，能把人的灵魂吸走，这种能力被赋予了一个十分浪漫且具有诗意的名字——“摄魂怪之吻”。
可无论名字取得多么好听都无法改变它的本质——“摄魂怪之吻”几乎等同于杀戮，只是与直接剥夺生命不同，会令人肉身仍存但灵魂已逝。
那种状态具体描述就是：大脑和心脏还在工作，但是不再有自我意识，不再有记忆，不再有任何东西，而且没有丝毫康复的希望，只是作为一具空空的躯壳，行尸走肉的活着。
当然，即便是在阿兹卡班，随意的杀戮也是不被允许的，所以摄魂怪并不能任意享用大餐。
但这不意味着阿兹卡班的囚犯会因此而好过多少，因为摄魂怪还有另一个特性——它们会吸食人类的一切积极情感，以此为生，这会迫使它们的受害者一遍遍重温最糟糕的记忆。
而如果说这些是精神酷刑，那么随着巫师与摄魂怪相处的时间推移，巫师的魔力还会逐渐被摄魂怪吸干，这对于一个巫师来说同样是一个十分痛苦折磨的过程，并且失去魔力也会对巫师的身体造成严重的损害，甚至会危及生命。
囚犯每天与这样一群和恐惧同在的怪物待在一起，他们的处境有多么糟糕也是可以想象的