国名将廉颇率赵军接受上党，同时于长平一带布防，阻止秦军。廉颇选择在长平地区布防，是由于地缘条件决定的。
其一，长平是整个上党地区具有诸多军事地理优越条件的战略重地。该地区以丘陵为主，山地次之，平川又次之。主河为丹河，又有五大支流许河、东仓河、小东仓河、东大河、永禄河，呈网状遍布全境，地下水丰富。
这样的地理环境之于战争，则山地有险可凭，特别是西、北方面有高于关、长平关、故关等群塞可固守，所谓”一夫当关，万夫莫开”；丘陵于部队运动无大碍却可隐蔽行事；河谷平川则极宜大部队调度和辎重运筹转输，更无大军食饮之虞。凡此等等，皆属极利于主军而不利客军者。
其二，秦国无论是进攻上党抑或进攻邯郸，不外有两条山间战略孔道可走，即取乌岭、老马岭一线的西路也罢，取羊肠坂、天井关一线的南路也罢，长平都是战略捷径，亦旁无选择的必经之路。也就是说，只要廉颇有一支劲旅锐卒固守长平不失，秦军则不能蹑足上党，更不得接近邯郸了。
赵军由都城邯郸西上，逾“太行八陉”之第四陉滏口陉，再西行过壶口关，始入上党腹地，从此折西南行，沿八谏水，经八义村，过故关进入长平战区，再循小东仓河河谷，经金门镇至泫氏，然后分兵布防。
泫氏位于丹河河床中央，丹河与小东仓河汇流处，地势相对低湿，地形开阔平衍。河两岸参差约有10千米开阔地，中虽多丘陵，却不阻滞运动，且有险可恃，这里既可顺丹河河床向东南运动，又可溯丹河河床向西北发展，还可溯大体平行的原村、马村二河河床向西南深入。
廉颇进驻长平地区后，大凡依次设置了如下三道防线。
其一，老马岭防线。老马岭中央为一巨大陉口，习称高平关。关左峭壁，右陡涧，唯中一线，以通东西。陉口东西长350米，南北宽1000米。关东关西皆有河谷通达山下，关西有端氏河支流玉溪河西去，关东虽有浩山顶托，惟山南山北各有丹河支流许河两源